Nicky Hayden Unjuk Gigi

Monterey - Juara MotoGP AS tahun lalu, Nicky Hayden mulai menunjukkan ketangguhannya setelah menjadi pembalap tercepat di sesi free-practice III, Minggu (23/7/2006) dinihari WIB. Pada dua sesi free-practice pada hari Jumat yang digelar di Sirkuit Laguna Seca, Hayden kalah bersinar dibandingkan rekan senegaranya Kenny Roberts Jr. Namun pada sesi latihan bebas terakhir yang digelar sebelum kualifikasi pemuda asal Kentucky itu mulai unjuk gigi. Ia mengungguli Roberts sekaligus mencatat waktu tercepat. Selain Hayden dan Roberts, para pembalap AS masih terlalu tangguh buat pembalap lain. Colin Edwards juga berhasil menembus lima besar dengan menempati peringkat empat. Di depan pembalap Camel Yamaha itu bertengger pembalap asal Australia Casey Stoner.Sementara pembalap papan atas di klasemen, Dani Pedrosa, Marco Melandri dan juara dunia Valentino Rossi gagal menunjukkan ketangguhannya. Pedrosa hanya tampil sebagai pembalap tercepat kelima. Ia berada di depan runner-up MotoGP Jerman lalu, Marco Melandri. Sedangkan Rossi terlempar ke posisi 10. Hasil free-practice III MotoGP AS:1. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team 1min 22.843 secs2. Kenny Roberts Jr USA Team Roberts 1min 23.038 secs3. Casey Stoner AUS Honda LCR 1min 23.248 secs4. Colin Edwards USA Camel Yamaha Team 1min 23.391 secs5. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team 1min 23.402 secs6. Marco Melandri ITA Fortuna Honda 1min 23.556 secs7. Carlos Checa SPA Tech 3 Yamaha 1min 23.558 secs8. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP 1min 23.665 secs9. John Hopkins USA Rizla Suzuki MotoGP 1min 23.667 secs10. Valentino Rossi ITA Camel Yamaha Team 1min 23.760 secs11. Loris Capirossi ITA Ducati Marlboro Team 1min 23.970 secs12. Toni Elias SPA Fortuna Honda 1min 24.114 secs13. Shinya Nakano JPN Kawasaki Racing Team 1min 24.369 secs14. Sete Gibernau SPA Ducati Marlboro Team 1min 24.403 secs15. Makoto Tamada JPN Konica Minolta Honda 1min 24.519 secs16. Randy de Puniet FRA Kawasaki Racing Team 1min 24.794 secs17. Alex Hofmann GER Pramac d'Antin MotoGP 1min 24.913 secs18. James Ellison GBR Tech 3 Yamaha 1min 24.936 secs19. Jose Luis Cardoso SPA Pramac d'Antin MotoGP 1min 26.046 secs (mel/)