Vermeulen Raih Pole!

Monterey - Di luar dugaan, pembalap tuan rumah gagal meraih pole position GP Amerika Serikat di Laguna Seca. Chris Vermeulen mencatat pole keduanya tahun ini. Para pembalap tuan rumah sangat perkasa pada tiga sesi free-practice yang berlangsung kemarin dan hari ini. Bahkan mereka cenderung tampil mendominasi. Tetapi pada kualifikasi yang berlangsung Minggu (23/7/2006) dinihari WIB, Vermuelen berhasil mencuri pole. Pembalap yang membela Rizla Suzuki itu mencatat waktu satu menit 23,168 sekaligus mengungguli dua pembalap tuan rumah, Colin Edwards dan Kenny Roberts Jr. Untuk Vermeulen inilah pole keduanya tahun ini setelah MotoGP Turki lalu. Bedanya ketika itu pole diraihnya setelah kualifikasi berlangsung tidak normal yakni diguyur hujan lebat, sementara hari ini kualifikasi dilangsungkan dalam cuaca cenderung panas. Meski bukan pembalap tuan rumah, Vermeulen rupanya cukup mengenal Laguna Seca. Sebagai informasi, ia pernah dua kali menang di sirkuit ini ketika berlaga di Superbike. Edwards harus puas start dari posisi kedua, disusul Roberts, dan Dani Pedrosa. Sementara dua pembalap tuan rumah lainnya, John Hopkins dan Nicky Hayden, start dari tempat kelima dan keenam. Khusus Hayden, hasil ini agak mengecewakan mengingat tahun lalu ia berhasil meraih pole. Tapi ia bisa sedikit terhibur mengingat catatan waktunya di sesi latihan bebas ketiga sejauh ini masih menjadi yang terbaik di Laguna Seca tahun ini. Sementara Valentino Rossi masih belum juga menemukan performa terbaiknya. Rossi, yang sejak mengikuti latihan bebas mengaku motornya belum menemukan setting-an yang pas, "hanya" akan start dari posisi 10.Namun nasib Rossi masih lebih baik dari duo Ducati. Ducati bermasalah dengan ban Bridgestone yang dibawanya ke Laguna Seca hingga Loris Capirossi dan Sete Gibernau akan memulai lomba dari posisi start 13 dan 16.Hasil kualifikasi MotoGP Amerika Serikat:1. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP 1min 23.168 secs2. Colin Edwards USA Camel Yamaha Team 1min 23.321 secs3. Kenny Roberts Jr USA Team Roberts 1min 23.420 secs4. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team 1min 23.490 secs5. John Hopkins USA Rizla Suzuki MotoGP 1min 23.498 secs6. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team 1min 23.536 secs7. Casey Stoner AUS Honda LCR 1min 23.651 secs8. Shinya Nakano JPN Kawasaki Racing Team 1min 23.656 secs9. Marco Melandri ITA Fortuna Honda 1min 23.750 secs10. Valentino Rossi ITA Camel Yamaha Team 1min 24.047 secs11. Carlos Checa SPA Tech 3 Yamaha 1min 24.153 secs12. Toni Elias SPA Fortuna Honda 1min 24.230 secs13. Loris Capirossi ITA Ducati Marlboro Team 1min 24.268 secs14. Makoto Tamada JPN Konica Minolta Honda 1min 24.578 secs15. Randy de Puniet FRA Kawasaki Racing Team 1min 24.592 secs16. Sete Gibernau SPA Ducati Marlboro Team 1min 24.634 secs17. Alex Hofmann GER Pramac d'Antin MotoGP 1min 25.420 secs18. James Ellison GBR Tech 3 Yamaha 1min 25.763 secs19. Jose Luis Cardoso SPA Pramac d'Antin MotoGP 1min 26.567 secs (mel/)