'Penentuan Juara di Valencia'

Estroil - Bukan di Estroil, Portugal, pemenang MotoGP 2006 diketahui. Jawara kelas paling bergengsi itu baru akan diketahui di seri terakhir di Valencia.Pernyataan tersebut dilontarkan pembalap Camel Yamaha Valentino Rossi menjelang gelaran seri ke-16 di Estroil, Minggu (15/10/2006). Rossi dapat kehilangan gelar yang direbutnya tahun lalu jika Nicky Hayden berhasil meraih juara di Estroil, sementara dirinya tidak finis lima besar. Namun hitung-hitungan itu menurut The Doctor tak akan terjadi. Bahkan ia memberikan prediksi yang dramatis. "Saya bisa membayangkan titel juara akan ditentukan di lap terakhir di Valencia," tukasnya pada jumpa pers di Estroil seperti dikutip Eurosport. Memang selain Hayden dan Rossi, masih ada tiga pembalap yang secara matematis bisa memenangkan gelar juara. Mereka adalah Marco Melandri (berselisih 27 poin dengan Hayden), Loris Capirossi (31) dan Dani Pedrosa (34). Tapi jika melihat konsistensi Hayden dan determinasi Rossi, keduanya paling berpeluang. Jika menang, maka poin 261 cukup untuk Hayden guna memastikan gelar. Soalnya Rossi, jika finis kelima atau lebih buruk di Estroil, hanya memiliki poin maksimal 260 di penghujung musim. Namun seperti prediksi Rossi sulit untuk melihat Hayden memastikan gelar juara di Estroil. Soalnya pembalap asal Italia itu punya rekor meyakinkan di sirkuit sepanjang 4.182 meter ini. Dari enam race yang sudah dilakoninya di kelas primer, Rossi selalu naik podium. Ia pun pernah empat kali juara di sana. Sementara Hayden, pada dua balapan terakhirnya di sirkuit itu, selalu gagal masuk enam besar. Meski demikian 'Kentucky Kid' layak dipuji karena musim ini ia terbukti sebagai pembalap paling konsisten dengan selalu mencetak poin di 15 seri yang telah digelar. "Tidak ada yang betul-betul mendominasi musim ini. Saya pikir konsistensi telah saya perlihatkan sepanjang musim meski saya tidak banyak menang," kata rider yang musim ini baru meraih dua kemenangan itu. (mel/erk)