Hayden Bangga dan Terguncang

Valencia - Nicky Hayden akhirnya menjadi orang pertama yang menghentikan dominasi Valentino Rossi dalam lima musim terakhir di kelas primer Grand Prix motor. Ia sangat bangga, tentu saja.Hayden, walaupun hanya meraih dua kemenangan sepanjang musim, secara keseluruhan tampil sangat konsisten, yang membuatnya paling sering berada di puncak klasemen sementara.Pembalap Amerika Serikat berjuluk Kentucky Kid itu hanya mengalami nasib sial karena "ulah gegabah" rekan setimnya Dani Pedrosa. Dua pekan lalu di Estoril, Portugal, rider Repsol Honda itu out karena terkena imbas kejatuhan Pedrosa, sehingga posisinya direbut Rossi dan harus memulai balapan di Valencia dengan ketinggalan delapan angka.Namun keberuntungan memang berpihak pada Hayden. Pada balapan hari Minggu (29/1/2006) Rossi terjatuh di lap kelima karena kesalahan sendiri. Ia kehilangan 25 detik dan akhirnya hanya bisa finis di urutan ke-13.Hayden, yang naik podium ketiga di belakang Troy Bayliss dan Loris Capirossi, dipastikan menjadi juara dunia baru karena di akhir kompetisi unggul lima poin dari The Doctor, yang selalu jadi kampiun sejak 2001. "Aku sangat, sangat bangga," demikian ekspresi kebahagiaan Hayden, yang juga terlihat terguncang karena sampai berurai airmata menyambut kemenangan fenomenalnya ini. "Anda mendedikasikan diri sendiri dengan sesuatu untuk hidup Anda sendiri. Dan itu telah datang. Ini sungguh luar biasa," tambah pemuda ganteng berusia 25 tahun itu dikutip AFP."Kami sangat down setelah Portugal, tapi ini membuktikan bahwa mimpi bisa sungguh-sungguh jadi kenyataan. Kami tak menyerah dan takkan menyerah," pungkasnya.Hayden kini menjadi pembalap AS pertama yang menjadi juara dunia setelah Kenny Roberts Jr. di tahun 2000. Ia juga menjadi pembalap kedua dalam sejarah yang memenangi titel juara di balapan terakhir. Yang pertama adalah Wayne Rainey (AS) yang merebut gelar 1992 setelah tertinggal dua poin dari Mick Doohan. (a2s/lom)