Kemenangan Ketiga Casey Stoner

Shanghai - Casey Stoner lagi-lagi menunjukan tajinya setelah menjuarai MotoGP Cina di Shanghai, Minggu (6/5/2007). Inilah kemenangan ketiga pembalap Ducati itu di musim ini. Dengan kemenangan tersebut Stoner semakin memantapkan posisinya di puncak klasemen dengan poin 86. Sebelumnya ia juga berhasil memenangi seri pembuka di Qatar dan seri ketiga di Turki dua pekan lalu.Pembalap 21 tahun itu mengungguli Valentino Rossi, yang pada balapan kali ini juga harus puas di posisi kedua, walau memulai lomba dari pole position. Pembalap Fiat Yamaha itu berada di tempat kedua klasemen dengan selisih 15 poin dengan Stoner. Tapi bukan cuma Stoner yang paling gembira di Shanghai. John Hopkins dari tim Rizla Suzuki pun demikian karena dia meraih podium pertama dalam karirnya di MotoGP setelah finis di urutan ketiga. Jalannya balapanRossi membuat start yang kurang mulus, sementara Hopkins mengambil alih posisi pertama di tikungan lap pertama mengungguli Rossi dan Colin Edwards. Di tikungan pertama terjadi kecelakaan saat Toni elias menyenggol Alex Hoffman dan Nicky Hayden. Elias dan Hoffman harus mengakhiri lomba lebih awal, sementara Hayden masih bisa bertahan walau posisinya merosot keluar 10 besar. Di tikungan kedelapan, Rossi kembali mengambil alih kembali kepemimpinan. Tapi tak lama kemudian tiba-tiba Stoner, yang tadinya ada di tempat keempat, menyodok ke tempat kedua dan menyusul Rossi. Keduanya berduel memasuki lap kedua, dan pembalap asal Australia itu pun mengambil alih kepemimpinan lomba setelah menyusul Rossi di trek lurus depan podium. Dipecundangi Stoner, Rossi mencoba mengejar. Alih-alih mendekati Stoner, Rossi malah disalip melandri. Tiga lap, Rossi berada di belakang Stoner dan Melandri. Tetapi setelah menyalip Melandri di lap kelima dia membuat fastest lap, Rossi seolah mendapatkan kecepatannya kembali dan memburu Stoner. Di lap kedelapan Stoner akhirnya disalip Rossi di tikungan sembilan. Tapi masalah Yamaha tampaknya belum teratasi. Rider Italia itu boleh "juara" di tikungan tetapi setiap memasuki trek lurus, YZR-M1 yang ditungganginya benar-benar dipecundangi Desmosedici GP7 milik Stoner. Alhasil, memasuki lap sembilan kembali Stoner mengambil alih kepemimpinan. Kejadian serupa kembali terulang di lap 11. Namun tujuh lap menjelang akhir, Rossi melakukan kesalahan fatal. Saat mencoba mengambil Stoner di tikungan, dia melebar. Kesalahan Rossi dimanfaatkan oleh Hopkins yang menguntit di tempat ketiga. Pembalap asal AS itu sudah menggeber Suzukinya di lima lap belakangan dan mengambil kesempatan saat salah satu pembalap di depannya lengah. Kesalahan di lap 16 itu membuat Rossi tertinggal dari Stoner. Tetapi menjelang lap ke-18, juara dunia lima kali di kelas primer itu menunjukan ketangguhannya dengan kembali merebut posisi kedua. Namun kesalahan itu tak bisa ditebus Rossi sampai akhir lomba. Stoner menjejak finis pertama, disusul Rossi dan Hopkins. Pabrikan ban Michelin memperbaiki performanya setelah juga menempatkan pembalap Repsol Honda Dani Pedrosa di posisi keempat. Sementara Melandri dari tim Gresini Honda melengkapi posisi lima besar.Hasil MotoGP Cina 2007:1. Casey Stoner AUS Ducati Marlboro Team (B) 44min 12.891 secs2. Valentino Rossi ITA Fiat Yamaha Team (M) 44min 15.927 secs3. John Hopkins USA Rizla Suzuki MotoGP (B) 44min 19.554 secs4. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team (M) 44min 26.981 secs5. Marco Melandri ITA Gresini Honda (B) 44min 30.167 secs6. Loris Capirossi ITA Ducati Marlboro Team (B) 44min 39.147 secs7. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP (B) 44min 39.482 secs8. Randy de Puniet FRA Kawasaki Racing Team (B) 44min 39.916 secs9. Alex Hofmann GER Pramac d'Antin MotoGP (B) 44min 40.999 secs10. Carlos Checa SPA Honda LCR (M) 44min 45.848 secs11. Colin Edwards USA Fiat Yamaha Team (M) 44min 47.944 secs12. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team (M) 44min 50.218 secs13. Sylvain Guintoli FRA Dunlop Tech 3 Yamaha (D) 45min 3.596 secs14. Alex Barros BRA Pramac d'Antin MotoGP (B) 45min 8.155 secs15. Kenny Roberts USA Team Roberts (M) 45min 10.627 secsDNF:Toni Elias SPA Gresini Honda (B)Makoto Tamada JPN Dunlop Tech 3 Yamaha (D)Shinya Nakano JPN Konica Minolta Honda (M)Lihat klasemen sementara (mel/mel)