Hopkins Gabung Kawasaki Musim Depan

Jakarta - Lima tahun bersama Suzuki, John Hopkins akan berganti tunggangan musim depan. Tahun 2008 rider Amerika Serikat itu bakal berlaga di atas motor Kawasaki.Belum ada pernyataan resmi dari Kawasaki soal kepindahan Hopkins ke tim mereka musim depan. Namun bos Rizla Suzuki, Paul Denning, memastikan kalau pembalapnya itu memang tengah menjalani musim terakhirnya dan bakal menyeberang ke Kawasaki."Kami diinformasikan oleh manajemen John kalau ia sudah menandatangani kontrak dengan Kawasaki. Musim ini masih menyisakan 50% untuk diselesaikan dan bisa dipastikan kalau ini sangat mengecewakan Suzuki," ungkap Paul Denning di Autosport, Rabu (11/7/2007).Meski mengaku kecewa dengan keputusan Hopkins, namun Denning mengaku tak bisa berbuat apa-apa. Apalagi sebelumnya Suzuki sudah memberikan penawaran pada pembalap 24 tahun itu untuk memperpanjang hubungannya dengan pabrikan motor asal Jepang itu, yang kemudian ditolak."Dari sudut pandang kami itu (keputusan pindah) adalah sesuatu yang harus dihormati dan kami harus mengikutinya. Hopkins masih pembalap Suzuki dan kami akan tetap memberikan segalanya serta membantunya berada di posisi tiga besar," janji Denning.Kabar kepergian Hopkins langsung mencuatkan isu soal kandidat rekan baru Chris Vermuelen musim depan. Duo Italia, Marco Melandri dan Loris Capirossi ditengarai bakal mengisi kekosongan tersebut.Hopkins memulai karirnya di kelas rajanya balapan motor tahun 2002 bersama tim WCM Red Bull Yamaha. Semusim berselang ia memutuskan bergabung dengan Suzuki hingga kini. Untuk sementara pembalap yang baru sekali naik podium itu berada di posisi lima klasemen. (din/a2s)