Balapan Terakhir Si Nomor 1

Valencia - Minggu ini adalah kali terakhir Nicky Hayden akan menunggangi motor bernomor 1. Sebagai juara bertahan yang sudah kehilangan gelarnya, pembalap AS ini tentu merasa kecewa.Hayden musim lalu menorehkan keemasan karirnya di MotoGP dengan menyabet titel juara dunia di seri terakhir, mengalahkan kampiun lima kali di kelas tertinggi grand prix motor, Valentino Rossi.Tahun ini peruntungan Hayden berputar 180 derajat. Seiring dengan kurang impresifnya tim Repsol Honda dalam musim transisi ke mesin 800cc, performa rider berusia 26 tahun ini tidak mencerminkan statusnya sebagai juara bertahan.Jangankan menang, ia bahkan hanya tiga kali naik podium dari 17 seri yang telah tergelar, itupun di tangga ketiga. Ia juga retired tiga kali, serta hanya berada di urutan kesembilan di klasemen sementara. Gelar juaranya diambil Casey Stoner.Dengan sisa satu seri di Valencia akhir pekan ini, hal terbaik yang bisa dicapai Hayden adalah finis di peringkat delapan, yang saat ini masih diduduki Colin Edwards dari tim Fiat Yamaha. "Tentu saja musim ini tidak berjalan seperti yang saya inginkan. Tapi sebenarnya saya tidak senang musim ini sudah akan berakhir," ujarnya seperti dikutip Autosport. "Dalam beberapa seri terakhir kecepatan kami sudah lumayan. Di satu sisi saya berharap musim ini justru baru dimulai, bukannya selesai."Untuk menutupi kekecewaannya di musim ini Hayden tak punya tekad lain kecuali tampil habis-habisan dan sebaik mungkin. Paling tidak ia masih bisa menunjukkan kepada fans bahwa dia tetap memiliki kemampuan dan musim depan mampu bersaing lagi."Ini akan jadi balapan terakhirku di tahun ini dengan motor bernomor 1. Jadi saya akan benar-benar berusaha sekuat tenaga, seperti biasa. Jujur saja, saya sudah tak sabar menunggu akhir pekan ini," imbuh Hayden. (a2s/din)