Start Sempurna Stoner

Losail - Casey Stoner memulai usahanya mempertahankan gelar juara dengan hasil terbaik yang bisa diraih. Jagoan Ducati itu menjadi juara pada seri pembuka MotoGP 2008 di Sirkuit Losail.

Kemenangan ini jelas menjadi awal yang sangat baik buat Stoner mempertahankan gelar juara dunia miliknya. Memenangi balapan malam juga membuktikan kalau pemuda Australia itu tak cuma hebat di siang hari, ngebut di bawah sinar lampu pun dilakoni Stoner dengan sangat meyakinkan.

Menyentuh garis finish di posisi dua adalah pembalap debutan yang tergabung di tim Fiat Yamaha, Jorge Lorenzo. Mantan juara dunia 250cc musim lalu itu bisa menjadi ancaman lebih serius buat Stoner sepanjang musim ini, antara lain karena dia pula pemegang pole position sebelum lomba.

Adalah Dani Pedrosa yang berhak atas podium terakhir setelah finish di posisi tiga. Meski cuma duduk di posisi tiga, Pedrosa mungkin tak akan kecewa mengingat dia sempat mengalami kecelakaan di Sepang yang membuatnya mengalami cedera cukup parah.

Nasib kurang baik dialami Valentino Rossi. Sempat memimpin balapan, juara dunia lima kali itu akhirnya harus puas duduk di posisi lima, atau satu tempat di bawah rookie lainnya, Andrea Dovizioso.

Jalannya Balapan
Memulai balapan dari posisi delapan, Pedrosa melakukan start gemilang di Sirkuit Losail, Senin (10/3/2008) WIB. Memasuki tikungan pertama, rider Spanyol itu sudah berada di posisi terdepan, menyalip tujuh pembalap di depannya.

Start cukup baik juga dilakukan Rossi yang langsung naik dua strip ke posisi lima, menyalip Stoner yang turun dua anak tangga ke urutan enam. Sementara Lorenzo merosot ke posisi empat di belakang Colin Edward dan Toseland.

Melewati lap kedua terjadi perubahan di posisi saat Toseland menyalip Edward untuk mengklaim posisi dua. Sementara Rossi yang berusaha keras menyusul rekan setimnya, Lorenzo, akhirnya berhasil naik ke posisi tiga sebelum menuntaskan putaran ketiga.

Setelah Stoner naik ke posisi empat di lap tiga, Rossi yang sudah membayangi Pedrosa akhirnya mencuri posisi terdepan di lap empat. Posisi empat besar hingga lap ini ditempati Rossi, Pedrosa, Lorenzo dan Stoner.

Memasuki lap tujuh Stoner mulai panas. Diawali dengan aksinya mengambil alih posisi tiga dari Pedrosa, di lap yang sama sang juara dunia sudah membayangi Rossi dengan ketat setelah sebelumnya gantian Lorenzo yang dia susul.

Stoner akhirnya memimpin balapan untuk kali pertama saat memasuki lap delapan. Keunggulan tenaga Ducati ternyata belum mampu diimbangi Yamaha karena Rossi kehilangan posisinya saat melintas di trek lurus start/finish jelang tikungan pertama.

Posisi The Doctor kemudian malah kembali turun setelah dibalap juniornya di Yamaha. Memasuki lap sembilan posisi terdepan diisi Stoner, Lorenzo, Rossi, Pedrosa, Davidzio, Toseland dan Edward.

Setelah sepuluh lap Stoner dan Lorenzo mulai menciptakan gap dengan pembalap di belakangnya, selisih Lorenzo dengan Rossi di posisi tiga mulai merenggang di atas satu detik.

Saat balapan tersisa delapan lap, Rossi terlempar dari posisi podium terakhir. Tempatnya di urutan tiga diambil Pedrosa. Kalau Lorenzo mampu bersaing di posisi depan, nasib debutan lainnya tak terlalu bagus, saat balapan masuk lap 17 Alex de Angelis mengalami kecelakaan yang memaksanya mengakhiri seri perdana di motogp dengan status DNF.

Sementara itu Rossi yang tertinggal jauh dari Stoner malah harus berjuang keras untuk menghadapi tekanan yang datang dari debutan lainnya, Dovizioso. Sempat beberapa kali saling susul, Rossi akhirnya harus merelakan posisi empat miliknya hilang diambil sang junior di lap terakhir.


Hasil MotoGP Qatar
1. Casey Stoner AUS Ducati Marlboro Team (B) 42min 36.587 secs
2. Jorge Lorenzo SPA Fiat Yamaha Team (M) 42min 41.910 secs
3. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team (M) 42min 47.187 secs
4. Andrea Dovizioso ITA JiR Scot Team (M) 42min 49.875 secs
5. Valentino Rossi ITA Fiat Yamaha Team (B) 42min 49.892 secs
6. James Toseland GBR Yamaha Tech 3 (M) 42min 50.627 secs
7. Colin Edwards USA Yamaha Tech 3 (M) 42min 51.737 secs
8. Loris Capirossi ITA Rizla Suzuki MotoGP (B) 43min 9.092 secs
9. Randy de Puniet FRA LCR Honda MotoGP (M) 43min 9.590 secs
10. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team (M) 43min 14.941 secs
11. Marco Melandri ITA Ducati Marlboro Team (B) 43min 20.871 secs
12. John Hopkins USA Kawasaki Racing Team (B) 43min 26.444 secs
13. Shinya Nakano JPN San Carlo Honda Gresini (B) 43min 26.458 secs
14. Toni Elias SPA Alice Team (B) 43min 35.119 secs
15. Sylvain Guintoli FRA Alice Team (B) 43min 35.517 secs
16. Anthony West AUS Kawasaki Racing Team (B) 43min 42.230 secs
17. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP (B) 1 lap
(din/din)