Stoner Start Terdepan, Rossi Kedua

Laguna Seca - Casey Stoner mencatatkan pole position kelimanya secara beruntun usai menjadi yang tercepat dalam sesi kualifikasi MotoGP AS, diikuti Valentino Rossi dan Nicky Hayden.

Tinggal podium tertinggi saja yang bisa meneguhkan dominasi Stoner di Laguna Seca. Setelah selalu jadi yang tercepat di sesi latihan bebas, waktu pembalap Ducati itu di kualifikasi pun tak kunjung terlampaui.

Sedari awal kualifikasi, Minggu (20/7/2008) dinihari WIB, Stoner sudah melaju kencang. Delapan menit memasuki sesi ini, dia mengemas satu menit 22,204 detik dan sementara jadi yang tercepat.

Sementara itu, Jamie Hacking yang menjalani debut motogp untuk menggantikan pembalap kawasaki John Hopkins yang cedera, malah sudah terperosok ke gravel karena kehilangan kontrol di menit-menit awal.

Stoner terus memperbaiki catatan waktunya untuk menyibak lebar posisi pole. Dia membukukan waktu dahsyat: satu menit 21,515 detik dan lantas memendekkannya lagi jadi satu menit 21,374 detik.

Untuk sementara, baru Stoner yang bisa menembus waktu satu menit 22 detik sedari latihan bebas pertama di Laguna Seca akhir pekan ini. Pembalap Yamaha Valentino Rossi sementara itu terus memperbaiki waktunya di posisi kedua.

Dengan waktu tersisa 26 menit lagi, Rossi mencatat waktu terbaiknya sejauh ini, satu menit 22,354 detik. Namun yang mengejutkan adalah laju Chris Vermeulen dari Suzuki yang tiba-tiba menyodok ke urutan dua tercepat, dengan waktu 1:21.971.

Tak lama berselang, Shinya Nakano dari Honda kehilangan kendali dan tergelincir sehingga tunggangan Nakano tampaknya mengalami kerusakan cukup parah. Empat menit kemudian, giliran Alex de Angelis (Honda) yang kehilangan kontrol dan crash. Pergelangan tangan De Angelis sepertinya cedera.

Nicky Hayden dari Honda menjadi orang ketiga yang menembus satu menit 22 detik di Laguna Seca akhir pekan ini. Dia membuat 1:21.975 dan merangsek ke posisi tiga tercepat. Sementara Rossi masih berada di tempat kelima dengan sepuluh menit tersisa di waktu kualifikasi.

Rossi kembali menjadi kedua tercepat! Dia mengemas waktu 1:21.740, kendati catatan waktu Stoner masih paling cepat dan tampaknya sulit dilalui. Hayden juga menajamkan waktunya jadi 1:21.849 dengan enam menit tersisa.

Tiga menit sebelum kualifikasi berakhir, Stoner membuat waktu luar biasa: 1:20.700. Waktu itu lantas tak bisa dipatahkan oleh rival-rivalnya dan Stoner akan start dari posisi terdepan di Laguna Seca, Senin (21/7/2008) dinihari WIB.


Hasil Kualifikasi MotoGP AS:

Posisi-Pembalap-Tim (ban)-Waktu
 1.  Casey Stoner      Ducati    (B)  1:20.700
 2.  Valentino Rossi   Yamaha    (B)  1:21.147  + 0.447
 3.  Nicky Hayden      Honda     (M)  1:21.430  + 0.730
 4.  Jorge Lorenzo     Yamaha    (M)  1:21.864  + 0.936
 5.  James Toseland    Yamaha    (M)  1:21.848  + 1.148
 6.  Randy de Puniet   Honda     (M)  1:21.921  + 1.221
 7.  Colin Edwards     Yamaha    (M)  1:21.947  + 1.247
 8.  Chris Vermeulen   Suzuki    (B)  1:21.971  + 1.271
 9.  Andrea Dovizioso  Honda     (M)  1:21.974  + 1.274
10.  Toni Elias        Ducati    (B)  1:21.999  + 1.299
11.  Loris Capirossi   Suzuki    (B)  1:22.039  + 1.339
12.  Shinya Nakano     Honda     (B)  1:22.092  + 1.392
13.  Ben Spies         Suzuki    (B)  1:22.147  + 1.427
14.  Sylvain Guintoli  Ducati    (B)  1:22.719  + 2.019
15.  Marco Melandri    Ducati    (B)  1:22.957  + 2.257
16.  Alex de Angelis   Honda     (B)  1:23.035  + 2.335
17.  Jamie Hacking     Kawasaki  (B)  1:23.309  + 2.609
18.  Anthony West      Kawasaki  (B)  1:24.525  + 3.825

(krs/arp)