Australia Tersingkir

Sydney - Tuan rumah Australia dipastikan tersingkir dari ajang Piala Hopman 2009 setelah menelan kekalahannya yang kedua. Setelah Jerman, giliran mereka ditekuk Slovakia, Selasa (6/1/2009).

Dalam lanjutan Grup A, Australia yang diperkuat duet Lleyton Hewitt dan Casey Dellacqua menyerah 1-2 dari lawannya. Dominika Cibulka menundukkan Dellacqua 7-5 6-2 di partai pertama, lalu Hewitt menyamakan kedudukan dengan menekuk Dominik Hrbaty 7-6 6-7 6-4 dalam pertarungan ketat selama tiga jam.

Partai penentuan berlangsung ketat. Menang 7-6 di set pertama, Hewitt/Dellacqua menyerah di dua set berikutnya dari Hrbaty/Cibulka dengan 3-6 6-7 (14-10 dalam tie break).

Meski timnya gagal, Hewitt merasa mendapatkan sesuatu yang positif. "Inilah yang Anda butuhkan untuk mengikuti Australia Terbuka," kata petenis berusia 27 tahun itu menyambut comeback-nya setelah menjalani operasi pinggul tahun lalu.

Slovakia dengan kemenangan ini memimpin grup dan dalam pole positin masuk final. Di pertandingan pertama mereka berhasil mengandaskan tuan rumah Amerika Serikat.

Sementara di Grup B, Italia membuka peluangnya setelah mengungguli Prancis 2-1. Simone Bolelli menyumbangkan dua angka buat Italia, di nomor tunggal dan ganda. Ia mengalahkan Gilles Simon, lalu bersama duetnya, Flavia Pennetta, mengatasi Simon/Alize Cornet.

Italia dan Prancis masih bisa lolos ke final karena sama-sama mengantongi kemenangan dan satu kekalahan. Tim unggulan di grup ini adalah Rusia. Setelah mengalahkan Italia, tim yang digawangi kakak beradik Marat Safin dan Dinara Safina ini akan menghadapi tim lemah Taiwan di hari Rabu.

(a2s/roz)