Prancis Berjaya di Hari Keempat

Melbourne - Hari keempat Australia Terbuka adalah hari yang memunculkan harapan buat Prancis. Banyak pemain mereka lolos ke babak ketiga turnamen Grand Slam yang sangat lama tak memihak orang Prancis.

Adalah Jo-Wilfried Tsonga yang melengkapi hari yang layak dikenang ini ketika ia mengalahkan Ivan Ljubicic (Kroasia) di babak kedua, Kamis (22/1/2009). Lewat pertarungan ketat di tiga set pertama, ia menang dalam laga empat set dengan skor  6-7 7-6 7-6 6-2.

Unggulan kelima itu, yang tahun lalu menjadi runner up, menjadi pemain Prancis kelima yang maju ke putaran ketiga di Melbourne. Ia mengikuti jejak Gilles Simon, Richard Gasquet, Gael Monfils, dan pemain tertua di turnamen ini, Fabrice Santoro.

"Kami berteman baik. Kami punya kenangan baik waktu sama-sama masih yunior,” ujar Tsonga seperti dikutip Reuters. "Mereka orang-orang yang asyik. Jadi, saya mengapresiasi bisa bersama mereka."

Sepanjang sejarah Australia Terbuka hanya satu petenis putra Prancis yang pernah menjadi juara, yaitu Jean Borotra, 81 tahun silam.

Di kelompok putri yang bermain hari ini, Prancis juga meloloskan dua wakilnya yaitu Amelie Mauresmo dan Virginie Razzano. Dua yang gagal adalah Julie Coin dan Severine Bremond, seperti halnya dua putra lainnya yang tak seberuntung Tsonga dkk, yakni Arnaud Clement dan Sebastien De Chaunac.

(a2s/a2s)