Oudin Bikin Orang Teringat Serena & Capriati

New York - Fans di Flushing Meadows tengah punya kesayangan baru. Masih belia, tak kenal takut dan mengingatkan orang kepada dua petenis hebat AS, Serena Williams dan Jennifer Capriati. Dia adalah Melanie Oudin.

Minggu (6/9/2009) dinihari WIB, ada mantan petenis nomor satu dunia Maria Sharapova di Arthur Ashe, stadion utama AS Terbuka. Peraih tiga gelar Grand Slam itu tertunduk karena dikandaskan Oudin, seorang remaja putri asal Amerika Serikat yang baru akan genap 18 tahun pada 23 September depan.

Kekalahan Sharapova dari Oudin ini jelas sebuah hasil yang jauh di luar perhitungan, kendati harusnya tidak teramat sangat mengejutkan karena toh di babak sebelumnya sudah ada Elena Dementieva sang unggulan empat yang Oudin singkirkan.

Performa dan laju Oudin itu sendiri tak luput dari perhatian fans. Saat pertandingan melawan Sharapova, sekitar 23 ribu fans memadati Ashe dan sisanya yang tak dapat tempat merubung di restoran, bar dan di plaza sekitar stadion.

"Fantastis, luar biasa," seru Roopram Ramharack, warga Long Island yang nonton bareng ribuan fans lainnya lewat TV raksasa di plaza National Tennis Centre.

"Partai terakhir semeriah ini mungkin adalah partainya Serena. Saat dia (Serena) kali pertama tampil di sini, aku pikir dia masih sangat belia dan lantas berhasil juara. Aku pikir juga akan fantastis jika gadis ini (Oudin) juga jadi juara. Itu akan jadi kejutan luar biasa," lanjut Ramharack di Reuters.

Perbandingan terhadap Serena juga muncul karena sebelum menghadapi Sharapova, Oudin sudah dicatat menjadi petenis putri termuda Amerika Serikat yang mencapai babak ketiga semenjak Serena melakukannya tahun 1999 silam --dalam sebuah penampilan perdana yang berbuah titel juara.

"Para penggemar benar-benar sudah direbut hatinya, mereka mendukung dia (Oudin). Dan itu luar biasa karena Sharapova biasanya lawan yang mengundang simpati," ucap penonton lain, Mayur Saxena, dari New York.

Penampilan Oudin yang di babak keempat bakal menghadapi unggulan ke-13 Nadia Petrova juga mendapat pujian dari seorang penonton lain yang kebetulan adalah  pelatih tenis, Jake Lester.

"Saya kira caranya bermain sangatlah konsisten dan dia tak berhenti bertarung. Itu yang bikin dia menang. Dia sedikit mengingatkan saya saat (Jennifer) Capriati sedang tumbuh."

"Dia masih muda dan harus menghadapi lawan yang sudah lebih mapan. Bagaimana caranya sampai tidak gentar dan siap bermain, Oudin mengingatkan saya dengan situasi yang sama," analisa Lester, sedikit mengungkit soal Capriati yang tiga kali juara Grand Slam.

Rekor Oudin di Grand Slam sejauh ini adalah menembus babak keempat di Wimbledon 2009 serta di New York saat ini. Akankah si pemilik postur 1,68 m/59 kg tersebut bisa terus melangkah sejauh Serena dalam penampilan perdananya di AS Terbuka? Kita tunggu saja.

(krs/krs)