Sharapova Absen di Olimpiade

Jakarta - Petenis cantik asal Rusia Maria Sharapova tampaknya harus mengubur harapannya untuk berlaga buat negaranya di Olimpiade Athena. Ia kalah bersaing dengan petenis putri Rusia lain. "Sangat disayangkan...namun semua tempat sudah dialokasikan buat yang lain," ungkap sekretaris jendral Federasi Tenis Internasional (ITF) Debbie Jevans kepada Reuters, Kamis (8/7/2004). "Masalahnya dia (Sharapova) datang dari tim yang sangat kuat," lanjutnya. Sharapova terganjal oleh sistem daftar peringkat yang menjadi dasar pemilihan tim olimpiade. Berdasarkan sistem ini, anggota tim olimpiade merupakan petenis-petenis dengan peringkat paling baik dari negara yang bersangkutan. Ketika deadline penentuan tim olimpiade, Sharapova masih berperingkat 15 dunia. Sementara ada lima petenis putri Rusia yang berperingkat lebih baik darinya. Mereka adalah pemenang grand slam Prancis Terbuka Anastasia Myskina, runner-up Prancis Terbuka Elena Dementieva, Nadia Petrova, dan Svetlana Kuznetsova. Bahkan jika salah satu pemain dalam daftar ini absen, masih ada Vera Zvonareva, yang bulan Juni lalu berperingkat 14 dunia.Yang sangat disesalkan mungkin adalah deadline penentuan tim yang jatuh tanggal 14 Juni. Sayangnya lagi jalur wildcard pun tertutup buat Sharapova karena adanya peraturan soal pembatasan pemain. "Adalah Komite Olimpiade Nasional (NOC) yang memilih para pemain. Alasan kami memilih 14 Juni adalah karena itu merupakan tanggal terdekat sebelum deadline yang ditentukan oleh panitia olimpiade. Karena ada sistem peringkat dalam olahraga kami, maka NOC harus melihat itu sebagai dasarnya," jelas Jevans. "Kami memang memiliki wildcard, namun itu tak membantu. Pasalnya ada peraturan yang menyatakan kalau setiap tim hanya boleh terdiri dari empat petenis, sementara di tim Rusia sudah ada empat orang yang rangkingnya lebih tinggi dari Sharapova ketika deadline," lanjut Jevans. Dengan demikian Sharapova dipastikan harus mengubur impiannya memperkuat Rusia di olimpiade. Sepanjang karir profesionalnya, petenis berusia 17 tahun ini belum pernah memperkuat Rusia dalam even internasional apapun, termasuk Piala Federasi. (mel/)