Sharapova: Li Na Petenis Paling Berkembang

Melbourne - Maria Sharapova memuji calon lawannya di babak semifinal turnamen Australia Terbuka, Li Na. Dia menyatakan bahwa Li Na sudah banyak mengalami perkembangan sejak akhir tahun lalu.

Li Na yang merupakan unggulan keenam sudah berhasil memperbaiki prestasinya di turnamen yang sama tahun lalu. Petenis asal China itu melaju ke babak empat besar, sementara pada tahun 2012 cuma sampai di putaran keempat.

Adalah petenis peringkat empat dunia, Agnieszka Radwanska, lawan yang disingkirkan oleh Li Na di babak perempatfinal. Sebelum kalah dari Li Na, Radwanska memegang rekor sebagai petenis yang tak pernah kehilangan satu set pun dalam 13 kemenangan secara beruntun sejak awal tahun.

Li Na juga memiliki satu catatan bagus saat mengawali tahun ini. Petenis nomor enam dunia itu baru saja memenangi gelaran perdana Shenzhen Open yang berlangusng di Shenzhen, China, pada 31 Desember 2012 hingga 5 Januari lalu.

Sharapova yang melihat perbaikan performa Li Na lantas memberikan sanjungan. Penghuni peringkat dua dunia itu menyatakan bahwa Li Na merupakan petenis yang paling berkembang.

"Dia memiliki awal yang bagus di tahun ini dan bermain sangat bagus. Dia adalah pemain yang paling berkembang menjelang akhir tahun lalu, semoga laga ini akan menjadi laga semifinal yang berkualitas," terang Sharapova seperti dilansir Sportsmole.

Sharapova yang unggul rekor pertemuan atas Li Na, lantas berharap pertandingan yang akan berlangsung, Kamis (24/1/2013) besok, bisa berjalan menarik.

"Saya berhasil mengalahkan dia dalam beberapa pertandingan terakhir yang kami mainkan, tapi laga-laga itu selalu menjadi pertandingan yang bagus dan berat. Saya pastinya juga mengharapkan hal serupa di pertandingan berikutnya," ungkap petenis 25 tahun itu.

Sharapova tercatat sudah membukukan delapan kali kemenangan dalam 12 kali pertemuan dengan Li Na. Kemenangan terakhir didapat petenis asal Rusia itu saat bertanding di semifinal turnamen China Terbuka bulan Oktober tahun lalu.

(cas/rin)