Comeback Gemilang Nadal

Indian Wells - Rafael Nadal langsung mencuri perhatian selepas comeback dari cedera panjang. Petenis Spanyol itu sudah memenangi tiga turnamen dalam kurun waktu sebulan terakhir.

Nadal sempat absen lama pada tahun lalu karena mengalami cedera lutut. Cedera tersebut membuatnya tak berpartisipasi di sejumlah turnamen penting seperti Olimpiade 2012, Amerika Serikat Terbuka 2012, dan Australia Terbuka 2013. Selain itu, peringkatnya juga melorot ke posisi kelima dunia.

Setelah sekitar tujuh bulan absen, Nadal kembali bermain dan ambil bagian di turnamen Chile Terbuka, awal Februari silam. Petenis berusia 26 tahun itu lolos ke final, tapi akhirnya kalah dari Horacio Zeballos.

Pada pertengahan Februari, Nadal tampil di turnamen Brasil Terbuka. Kali ini, dia lebih beruntung dan keluar sebagai juara setelah menaklukkan David Nalbandian di final.

Perjalanan Nadal berlanjut ke turnamen tanah liat lainnya, Abierto Mexicano Telcel di Meksiko. Dia kembali tampil sebagai juara usai mengalahkan rekan senegaranya, David Ferrer, di partai puncak.

Setelah juara di Meksiko, Nadal mengikuti turnamen Indian Wells, turnamen di lapangan keras (hard court) pertamanya pasca-comeback. Ditempatkan sebagai unggulan kelima, Nadal sukses menyingkirkan rival klasiknya, Roger Federer, di perempatfinal. Dia kemudian sukses melewati Tomas Berdych dan berhadapan dengan Juan Martin del Potro di final.

Del Potro bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Nadal dipaksa bertarung tiga set sebelum akhirnya menang 4-6, 6-3, dan 6-4 atas petenis Argentina itu.

"Ini memulai pertandingan dengan fantastis, kemudian Del Potro mulai bermain sedikit lebih agresif," ungkap Nadal seperti dikutip Reuters.

"Dalam opini saya, saya terlalu cepat mencoba untuk berubah melawan forehand-nya. Saya bermain terlalu agresif untuk permainan saya. Saat saya bisa menenangkan diri saya, saya mulai bermain lebih baik. Saya mulai bermain sedikit lebih lambat. Pergerakan saya luar biasa," katanya.

"Kemudian saya bermain fantastis," aku Nadal.

Ini adalah titel ketiga Nadal di nomor tunggal Indian Wells. Petenis bernama lengkap Rafael Nadal Parera itu juga pernah juara dua kali di nomor ganda turnamen yang sama.

"Rafa layak menang," puji Del Potro.
 
"Dia bermain luar biasa selama satu jam di sana. Selama sejam terakhir dia tidak membuat kesalahan. Dia bermain begitu solid dan membuat saya begitu jauh di garis belakang dan membuat winner dari sana," tambahnya.

Lebih lanjut lagi, Del Potro yakin Nadal akan segera kembali ke level teratas dalam beberapa waktu ke depan.

"Melihatnya di level ini, dia bermain sangat baik. Dia menang lebih banyak daripada siapa pun setelah tujuh bulan absen," ungkapnya.

"Dia sangat kuat secara mental. Dia juga punya bakat besar. Dia mengalahkan pemain-pemain yang sangat bagus di Indian Wells. Apa yang saya katakan beberapa hari sebelumnya, dia akan berjuang untuk posisi teratas (di peringkat dunia) sesegera mungkin," tutur Del Potro.




(mfi/a2s)