Nadal Prediksikan Pertarungan Ketat Kontra Kei Nishikori

Melbourne - Usai memastikan lolos ke babak keempat Australia Terbuka, Rafael Nadal ditunggu Kei Nishikori sebagai lawan berikutnya. Nadal mengaku petenis Asia itu bakal jadi lawan yang berat.

Nadal melaju mulus sejauh ini di Australia Terbuka. Sejak babak pertama, petenis nomor satu dunia itu tak pernah kehilangan satu set pun.

Kala menghadapi Gael Monfils di babak ketiga di Rod Laver Arena, Sabtu (18/1/2014) pun pria asal Spanyol itu tak menemui kesulitan. Kendatipun sempat meringis kesakitan di tengah-tengah pertandingan, namun ia tak terbendung dan menang straight set 6-1, 6-2, dan 6-3.

Atas penampilannya di laga tersebut, Nadal mengaku sangat puas. Ia kini makin percaya diri menapaki usahanya meraih titel Australia Terbuka untuk kedua kalinya.

"Pada akhirnya tak ada yang tak bisa dihentikan. Hari ini cuma satu hari yang sangat bagus. Itu membuat saya merasa percaya diri, tapi saya lolos ke babak keempat. Ya, begitulah," kata Nadal kepada Reuters.

"Hari ini saya pikir saya harus mengatakan bahwa saya bermain baik dari segala sisi," tambahnya.

Di babak keempat, Nadal akan menghadapi Nishikori yang merupakan petenis teratas Asia. Meski mencatatkan rekor kemenangan 5-0 sepanjang pertemuannya dengan pria asal Jepang itu, namun Nadal percaya pertarungannya tak akan mudah.

"Saya pikir Kei adalah seorang petenis yang sangat lengkap, yang bisa bermain di permukaan lapangan apapun. Tapi saya pikir hard-court adalah keunggulannya," lanjut sosok 27 tahun ini.

"Ini akan jadi pertandingan yang sulit. Saya perlu terus bermain seperti yang saya peragakan malam ini," demikian Nadal.

(/)