Nadal Mesti Peras Keringat untuk Lewati Nishikori

Melbourne - Petenis putra terbaik dunia Rafael Nadal melangkah ke perempatfinal Australia Terbuka 2014 setelah menang 7-6 (3), 7-5, dan 7-6 (3) atas Kei Nishikori dalam sebuah duel sengit.

Pertandingan di Rod Laver Arena, Senin (20/1/2014), langsung berlangsung ketat sedari awal. Nadal mematahkan servis lawan di game pertama dan kemudian unggul 2-0, tetapi Nishikori bisa menyamakan kedudukan jadi 2-2 lewat sebuah break.

Kedua petenis lantas mampu memaksimalkan game servisnya masing-masing sampai akhirnya Nadal mampu merebut set pertama, lewat tiebreak, yang berjalan 1 jam dan 5 menit.

Nishikori membuat break pertama di set kedua untuk unggul 2-3 dari Nadal. Kini giliran Nadal yang harus mengejar dan ia pun berhasil menyamakan kedudukan jadi 4-4 usai mematahkan servis Nishikori di game delapan. Satu break lain lantas dibuat Nadal di game 12 untuk membuat set kedua jadi miliknya.

Di set ketiga, sebuah break dari Nadal pada game keempat membuatnya unggul 3-1 atas Nishikori. Respons lalu diberikan Nishikori dengan mematahkan servis Nadal di game ketujuh dan ia pun mampu menyamakan skor jadi 4-4 di game berikutnya. Nishikori kemudian bahkan berbalik unggul 5-4 di game berikutnya setelah berhasil mematahkan game servis Nadal.

Setelah itu Nadal ganti melakukan break usai bola pengembalian Nishikori cuma mengenai net. Di game berikutnya Nadal berhasil memaksimalkan servisnya untuk gantian unggul 6-5. Tak mau menyerah begitu saja, Nishikori merebut game berikutnya untuk memaksa pertandingan memasuki tiebreak.

Lewat sebuah tiebreak yang juga berlangsun intens, Nadal akhirnya memastikan tiket lolos setelah pengembalian bola dari Nishikori menghantam net. Nadal pun maju ke babak delapan besar untuk berhadapan dengan unggulan 22 Grigor Dimitrov.

(krs/roz)