.webp)
Petenis Jepang Kei Nishikori membuat kejutan di AS Terbuka 2014 dengan keberhasilannya menembus semifinal. Kini, Nishikori mencoba mengukir sejarah dengan maju ke final atau mungkin juara.
Nishikori, rangking 11 dunia, lolos usai menghempaskan juara Australia Terbuka sekaligus unggulan ketiga, Stanislas Wawrinka 3-6, 7-5, 7-6(7), 6-7(5), 6-4 selama 4 jam 15 menit dalam pertarungan yang tuntas pada (4/9) dinihari WIB.
Kemenangan atas Wawrinka itu mengantarkan petenis berusia 24 tahun itu di semifinal Grand Slam pertama dalam kariernya. Selain itu, Nishikori sekaligus menghentikan penantian selama 96 tahun dengan menjadi orang Jepang pertama yang sukses mencapai babak ini di AS Terbuka sejak Ichiya Kumagae pada 1918.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Lewat duel lima set, Nishikori menumpas perlawanan petenis Kanada itu 4-6, 7-6(4), 6-7(6), 7-5, 6-4 pada laga babak keempat yang berakhir pada Rabu (3/9) pukul 2.26 dinihari waktu setempat (!)
"Tubuhku baik-baik saja," ucap Nishikori seusai pertandingan yang dilansir situs resmi ATP. "Aku memiliki kepercayaan diri yang lebih, tapi aku tidak tahu bagaimana cara mengakhiri pertandingan tapi aku sangat bahagia."
"Aku merasa luar biasa, bermain bagus. Ini adalah turnamen Grand Slam favoritku. Mudah-mudahan aku akan memainkan permainanku 100 persen di babak berikutnya," sambung petenis yang terkenal dengan 'endurance'-nya itu.
Sejak Januari tahun ini, Nishikori dilatih oleh mantan petenis yang kondang di era 1990an, Michael Chang. Chang menjadi petenis termuda yang pernah memenangi gelar Grand Slam usai menjuarai Prancis Terbuka 1989 dalam usia 17 tahun dan 4 bulan.
Setelah mengalahkan Wawrinka, 'endurance' Nishikori akan kembali diuji dengan laga semifinal melawan pemenang antara petenis rangking satu dunia Novak Djokovic dengan Andy Murray, yang saat berita ini diturunkan masih bertanding.
Sejauh ini belum ada seorang petenis Jepang pun yang sukses menembus final turnaman Grand Slam. Nishikori kini menatap 'tinta emas' di buku sejarah tenis dunia.
(rin/din)
