Kerja Keras Cilic Terbayar di Arthur Ashe Stadium

New York - Marin Cilic menjadi unggulan terendah ketiga yang berhasil memenangi AS Terbuka. Sama sekali tak diperhitungkan jadi juara, petenis asal Kroasia itu menyebut sukses yang didapat merupakan hasil kerja keras bertahun-tahun.

Cilic cuma jadi unggulan 14 pada AS Terbuka tahun ini, laga final yang dia jalani dengan Kei Nishikori merupakan final Grand Slam pertama sepanjang kariernya. Petenis 25 tahun itu pada akhirnya keluar sebagai juara setelah meraih kemenangan tiga set langsung dengan 6-3, 6-3 dan 6-3.

Dikutip dari ESPN, Cilic menjadi petenis unggulan terendah ketiga yang berhasil jadi juara di AS Terbuka. Petenis unggulan terendah sebelumnya yang sukses jadi kampiun adalah Pete Sampras, di mana pada tahun 2002 dia merebut gelar juara saat ditempatkan sebagai unggulan 17.

"Sudah banyak sekali kerja keras dilakukan dalam beberapa tahun terakhir, terutama setahun ke belakang. Saya pikir tim saya sudah memberikan sesuatu yang spesial buat saya, terutama Goran," sahut Cilic usai pertandingan.

"Kami sudah bekerja dengan sangat keras tapi yang terpenting adalah dia berhasil membawa saya pada kegembiraan di olahraga tenis dan selalu bersenang-senang. Saya menikmati tenis terbaik saya di sini dan memainkan (pertandingan) terbaik sepanjang karier saya," lanjut dia seperti diberitakan Reuters.

Cilic mengawali perjuangannya di AS Terbuka dengan mengalahkan Marcos Baghdatis di laga pertama. Selanjutnya dia berturut-turut menundukkan Illya Marchenko, Kevin Anderson, Gilles Simon, dan Tomas Berdych. Tiket ke final didapat Cilic setelah dia menundukkan Roger Federer dengan 6-3 6-4 6-4 di semifinal. Sementara beberapa jam lalu dia menang 6-3, 6-3 dan 6-3 atas Nishikori di final.

"Saya bisa merasakan apa yang dilakukan petenis lain yang sedang bekerja keras. Saya pikir ini adalah sebuah pertanda kalau Anda bekerja dengan keras maka sealanya akan terbayar," ucapnya lagi usai menciup trofi juara di atas lapangan Arthur Ashe Stadium.

Seri Grand Slam dalam beberapa tahun terakhir menjadi dominasi tiga pemain yakni Roger Federer, Novak Djokovic dan Rafael Nadal. Faktanya, final AS Terbuka tahun ini merupakan final Grand Slam pertama sejak Australia Terbuka 2005 di mana tidak ada nama Federer, Djokovic dan Nadal hadir di dalamnya.

(din/mfi)