Perkenalkan Rufus, 'Satpam Udara' di Wimbledon

London -

Ajang Wimbledon mulai bergulir pada hari ini. Dimulai pula aksi Rufus si Elang, seperti tahun-tahun sebelumnya, untuk ikut mengamankan turnamen itu dari "gangguan-gangguan tertentu".

Rufus si Elang, dari Brigstock, merupakan sosok yang rutin hadir dalam beberapa tahun terakhir di Wimbledon.

Tengok saja akun Twitter-nya, @RufusTheHawk, yang sudah memiliki 7 ribu follower. Saking ngetopnya, para penggemar tenis yang kebetulan berjumpa Rufus pun tak jarang langsung minta foto bareng layaknya sudah bertemu dengan bintang-bintang tenis top saja!

"Rufus merupakan karakter menyenangkan, ia sangat ramah dan gembira dioper dari tangan ke tangan untuk berfoto," kata instruktur Rufus, Imogen Davis, dari Avian Environmental di Brigstock.

"Setiap tahun ia datang ke Wimbledon, jadi ini seperti taman bermainnya," lanjut Imogen kepada Northants Telegraph usai turnamen tahun lalu.

Such a glorious morning for some pre-tennis pigeon chasing 🐦🎾 #Wimbledon pic.twitter.com/OJ15I4d3jX

— Rufus The Hawk (@RufusTheHawk) June 29, 2015

Kehadiran Rufus di All England Tennis Club sendiri bukanlah karena ia dijadikan maskot atau gaya-gayaan belaka. Rufus punya tugas penting dalam penyelenggaraan Wimbledon, yakni menjaga agar lapangan permainan terbebas dari burung-burung merpati.

Sejak 1999, firma Avian Environmental memang sudah ditugasi untuk menjaga lapangan Wimbledon dari kehadiran burung-burung merpati yang berpotensi mengganggu permainan, sebagaimana kisah berawalnya kerjasama firma tersebut dengan pihak penyelenggara Wimbledon.

"Ibuku dulu menonton pertandingan Tim Henman lawan Pete Sampras, dan ballboy harus berjuang mengusir burung merpati dari lapangan, yang mengganggu perebutan poin dan jelas tak diinginkan para pemain," jelas Imogen.

"Ibuku lalu menelepon penyelenggara dan memberikan demonstrasi, dan kemudian sejak itu kami sudah bertugas selama 14 atau 15 turnamen. Burung merpati suka sekali biji-bijian di rumput dan mereka tak takut dengan manusia sehingga kami harus mencegah mereka sebelum bertengger, karena setelah mereka bertengger biasanya ada sekumpulan lain burung merpati," tuturnya.

Selain Rufus, Avian Environmental juga disebut memiliki beberapa burung elang lain yang juga menjadi "satpam udara" dalam mengendalikan situasi di sejumlah tempat lewat cara-cara yang lebih ramah lingkungan.

(krs/roz)