Unggulan Putri yang Gugur Bertambah, Giliran Halep yang Tersingkir

Melbourne - Gelombang kejutan di nomor tunggal putri berlanjut. Kali ini unggulan kedua, Simona Halep, yang tersingkir setelah dikalahkan petenis kualifikasi, Shuai Zhang.

Dalam pertandingan babak pertama di Margaret Court Arena, Selasa (19/1/2016), Halep secara mengejutkan kalah dua set langsung dari Zhang. Halep dipaksa menyerah 4-6, 3-6 dalam tempo satu jam 18 menit.

Halep yang tahun lalu sampai ke perempatfinal itu menuju Melbourne dengan cedera achilles serta flu. Usai pertandingan, petenis asal Rumania itu tampak mengeluarkan air mata saat meninggalkan lapangan.

Sementara itu, Zhang yang menduduki peringkat ke-133 dunia itu lolos sebagai petenis kualifikasi. Bagi Zhang, hasil melawan Halep adalah kemenangan pertamanya di babak utama sebuah grand slam setelah sebelumnya selalu kalah dalam 14 kali kesempatan.

"Saya begitu bersemangat dan gembira. Saya ingin berterima kasih kepada pelatih dan orang tua saya serta semua orang yang mendukung saya. Saya pikir hari ini adalah momen terbaik saya," ujar Zhang yang tak mampu menyembunyikan rasa haru saat diwawancarai di atas lapangan usai pertandingan seperti dikutip Reuters.

Dengan tersingkirnya Halep, maka sudah ada 12 petenis unggulan yang kandas di babak pertama, dua di antaranya adalah mantan petenis nomor satu dunia, Venus Williams dan Caroline Wozniacki. Halep sejauh ini menjadi petenis dengan posisi unggulan tertinggi yang sudah harus angkat koper.

(nds/fem)