Inspirasi Steffi Graf untuk Angelique Kerber

Melbourne -

Petenis Jerman Angelique Kerber baru saja sukses mencapai semifinal pertamanya di Australia Terbuka. Petenis legendaris Jerman Steffi Graf ikut menginspirasi lajunya itu.

Kerber menembus empat besar di Melbourne Park tahun ini berkat keberhasilan mengalahkan Victoria Azarenka, mantan dua kali juara di ajang itu, di partai perempatfinal.

Ini menjadi kali ketiga Kerber mencapai semifinal pada sebuah ajang grand slam, tapi baru yang kali pertama ia lakukan di Australia Terbuka.

Sejak Anke Huber pada 1998, baru kali ini lagi ada petenis putri Jerman yang mampu menembus empat besar Australia Terbuka. Belum pernah ada lagi putri Jerman yang mampu juara di sana sejak Graf tahun 1994.


[AFP/IAN KENINS]

Menariknya, dalam wawancara di atas lapangan Kerber mengaku sempat menyambagi kediaman Graf di Las Vegas tahun lalu untuk minta "wejangan".

"Steffi adalah seorang legenda, ia merupakan kampiun. Saya ada di Vegas tahun lalu, selalu menyenangkan mendengar masukan dari seorang pemenang," ucapnya.

Dalam wawancara usai pertandingan, petenis 28 tahun dengan peringkat ATP tertinggi pada posisi lima tahun 2012 silam itu menjabarkan lebih lanjut tentang pertemuannya dengan Graf.

"Saya berkesempatan berlatih dengannya selama beberapa hari sebelum Indian Wells tahun lalu. Tapi yang sebenarnya ia ajarkan adalah bahwa saya sudah di jalur bagus dan harus yakin dengan diri sendiri," sebut Kerber seperti dikutip laman web situs resmi turnamen.

Pada dua kesempatan di semifinal dulu, Kerber tunduk atas lawan-lawan yang ketika itu berperingkat 10 besar dunia--Samantha Stosur di AS Terbuka 2011 dan Agnieszka Radwanska di Wimbledon 2012. Situasi kini berbeda.

Di babak empat besar kali ini Kerber akan berhadapan dengan Johanna Konta, petenis Inggris Raya non-unggulan yang prestasi terbaiknya di grand slam sebelum ini adalah sampai ke babak empat.


[REUTERS/Thomas Peter]

Artinya, beda dengan dua pengalaman sebelumnya menjejak partai empat besar di grand slam, Kerber kali ini akan jadi unggulan dalam pertandingannya nanti.

"Saya cuma akan fokus seperti hari ini, main agresif, fokus ke permainan sendiri, dan kita lihat saja nanti seberapa jauh saya bisa melaju di sini," tuturnya enggan berandai-andai.

"Saya cuma akan fokus ke pertandingan berikutnya, yang berlangsung besok. Saya bertekad kembali memainkan tenis yang bagus," tegas Kerber.

Yang menarik, kalau kemudian Kerber mampu masuk final maka besar kemungkinan ia akan berhadapan dengan sang juara bertahan Serena Williams, yang saat ini butuh satu titel grand slam lagi untuk menyamai koleksi 22 gelar major punya Graf.

(krs/fem)