Nadal Mulai Tatap Rumput

Jakarta - Predikat raja lapangan tangah liat sudah dan sedang disandangnya. Juara Prancis Terbuka Rafael Nadal kini mulai mempersiapkan diri mengetes kemampuannya di lapangan tanah rumput."Saya akan terbang ke Halle," ujarnya, merujuk pada turnamen di Jerman pekan ini, di mana ia akan melakukan pemanasan untuk Wimbledon. "Saya akan mencoba meningkatkan kemampuanku di lapangan rumput demi Wimbledon."Dua tahun lalu, saat umurnya masih 17 tahun, Nadal hanya bisa berlaga sampai babak ketiga di turnamen Grand Slam paling bergengsi itu. Waktu itu yang menundukkannya adalah Andy Roddick, yang memang tergolong piawai di turnamen rumput.Untuk tahun ini, ia tidak berani pasang target tinggi-tinggi, meskipun John McEnroe menyebut dirinya sebagai pendatang baru paling hebat sejak Boris Becker menjuarai Wimbledon untuk pertama kalinya 20 tahun silam."Saya tak bisa sesumbar jadi juara," kata pria 19 tahun dari Spanyol itu dikutip Eurosport, Senin (6/6/2005). "Saya sangat suka main di rumput. Tapi saya juga tahu ini bukanlah jenis lapangan terbaikku, karena bola bergerak lebih cepat."Kebintangan Nadal terus menanjak setelah dirinya tampil sebagai juara di Roland Garros. Sebelum menekuk Mariano Puerta di final, ia dengan gemilang menghempaskan petenis nomor satu dunia saat ini, Roger Federer, di semifinal.Rekor bertandingnya di lapangan tanah liat juga mengesankan: tak terkalahkan dalam 24 partai berturut-turut. Asal tahu saja, rekor itu merupakan yang terbaik yang pernah dipegang seorang petenis remaja di era Open, unggul satu kemenangan atas Andre Agassi, juara delapan kali Grand Slam.Selain ingin meningkatkan kemampuannya bermain di lapangan rumput, Nadal juga kian meningkat kefasihannya berbicara bahasa Inggris. Ia memperlihatkannya saat berpidato di Paris, usai diberi tropi oleh bintang sepakbola Prancis yang memperkuat klub Real Madrid, Zinedine Zidane."Saya pikir kita sedang membicarakan seseorang yang akan menorehkan namanya dalam sejarah tenis. Saya rasa dia akan melakukan hal-hal indah di dunia tenis, seperti Agassi. Dia akan jadi legenda tenis," demikian puji Puerta tentang Nadal.Foto: Nadal saat menerima tropi Prancis Terbuka yang diserahkan bitang sepakbola Zinedine Zidane (AFP). (a2s/)