Nadal Menawan, Gaudio Tumbang

Jakarta - Rafael Nadal tampil menawan di babak I mengalahkan petenis tuan rumah Bobby Reynolds dengan stright set 6-3 6-3 dan 6-4. Namun kejutan terjadi dengan tumbangnya unggulan ke-9 Gaston Gaudio.Nadal yang merupakan juara Grand Slam Prancis Terbuka membuktikan bahwa dirinya tidak hanya mendominasi di lapangan tanah liat, tetapi juga di lapangan keras.Salah satu aksinya yang mendapat sambutan meriah dari penonton di Arthur Ashe Stadium Selasa (30/8/2005) adalah, return yang dilakukannya terhadap servis Reynolds yang berkecepatan 123 mph. Reynolds yang merupakan petenis wild card dan mendapat dukungan besar dari penonton, juga dibuat tidak berdaya dengan permainan net dan baseline Nadal yang sangat atraktif.Ini merupakan ketiga kalinya Nadal tampil di AS Terbuka berturut-turut. Namun langkah petenis yang belum genap 20 tahun itu kelihatannya akan jauh lebih baik dari sekedar lolos babak kedua yang diraihnya dua tahun sebelumnya. Sebai persiapan, tahun ini bukan hanya Prancis Terbuka yang dimenangkannya tetapi juga delapan gelar lain termasuk Montreal Masters dua pekan lalu. Sangat pantas jika petenis Spanyol ini ditempatkan sebagai unggulan kedua."Dua tahun lalu ketika saya datang ke sini, saya bermain sangat-sangat buruk. Momen yang paling buruk saat itu ialah ketika saya bermain di AS Terbuka. Saya pikir saat ini kondisinya agak berbeda, bukan begitu?" ujarnya usai pertandingan dan mendapat sambutan meriah dari penonton.Namun tidak semua unggulan melangkah mulus di babak I. Juara Prancis Terbuka 2004 Gaston Gaudio yang juga unggulan kesembilan terpaksa harus gugur lebih dini setelah ditaklukkan petenis wild card Amerika lainnya Brian Baker 6-7 2-6 dan 4-6.Bagi Baker yang merupakan peringkat 197 dunia, kemenangan ini merupakan yang terbesar sepanjang karirnya. "Bahkan ketika saya masih anak-anak, saya selalu bermimpi menjadi petenis peringkat 10 terbaik dan menjuarai Grand Slam. Saya tahu saat ini hal itu masih sangat jauh, tetapi dengan kerja keras mungkin saya bisa menyelesaikan jalan menuju ke sana," ujarnya. (lom/)