Federer, Sharapova Unggulan Utama

Melbourne - Roger Federer dan Maria Sharapova menjadi unggulan pertama pada kelompok putra dan putri di Australia Terbuka yang akan mulai bergulir tanggal 16 Januari. Tidak seperti Federer yang menempati peringkat satu dunia, Sharapova sebetulnya menempati peringkat dua dunia. Namun menyusul pengunduran diri Justine Henin-Hardenne karena alasan pribadi, petenis cantik Rusia itu menjadi petenis dengan peringkat terbaik di Australia Terbuka. Sharapova sekaligus menjadi petenis terbaik Rusia, yang menyumbang delapan nama sebagai unggulan di kelompok putri. Selain juara Wimbledon 2004 dan AS Terbuka 2006 itu, Rusia menempatkan Svetlana Kuznetsova (3), Nadia Petrova (5), Elena Dementieva (7), Dinara Safina (9), Anna Chakvetadze (12), Vera Zvonareva (22) dan Maria Kirilenko (26) sebagai unggulan. Sementara di kelompok putra, Federer tidak tergoyahkan sebagai unggulan pertama. Ia pun berpeluang menjadi juara menyusul ketidakpastian partisipasi peringkat dua, Rafael Nadal, yang masih berkutat dengan cedera. Namun Nadal tetap diunggulkan di tempat kedua. Petenis Rusia Nikolay Davydenko menyusul sebagai unggulan ketiga sementara Ivan Ljubicic dari Kroasia dan James Blake (Amerika Serikat) melengkapi lima besar. Sedangkan petenis tuan rumah, Lleyton Hewitt, ditempatkan sebagai unggulan ke-19. Australia Terbuka 2007 akan menjadi aksi pertama Hewitt dengan pelatih baru, Scott Draper. (mel/key)