Final Tahun Lalu di Perempatfinal

Melbourne - Final tahun lalu antara Roger Federer dengan Marcos Baghdatis bisa terulang di perhelatan Australia Terbuka 2007. Namun kali ini pertemuan itu terjadi di perempatfinal. Sebagai unggulan pertama, sekaligus juara bertahan, Federer bakal menghadapi jalan yang cukup terjal. Hambatan mulai menghadang di babak ketiga dengan semifinalis AS Terbuka tahun lalu Mikhail Youzhny sebagai penjegal. Jika lolos dari terkaman petenis asal Rusia itu, Federer bisa menghadapi mantan petenis nomor satu dunia Juan Carlos Ferrero. Jika masih bisa lolos, maka Baghdatis siap menghadang. Petenis asal Siprus ini mencuri perhatian pada Australia Terbuka tahun lalu setelah melaju ke final usai menjegal petenis-petenis unggulan seperti Andy Roddick dan David Nalbandian. Di final tahun lalu, ia pun sempat menyulitkan Federer. Namun berkat kematangannya, petenis berjuluk "Federer Express" itu akhirnya menghentikan laju Baghdatis dengan skor 5-7 7-5 6-0 dan 6-2. Namun bukan cuma Baghdatis yang membuat Federer harus bekerja keras untuk mempertahankan gelarnya. Soalnya ia berada di paruh yang sama dengan Roddick dan Marat Safin. Roddick dan Safin harus berbaku hantam di babak ketiga, sebelum bertemu Federer di semifinal. Jika Federer menghadapi undian yang tidak ringan, jalan unggulan kedua, Rafael Nadal, relatif lebih mudah. Setidaknya sampai babak ketiga, ia belum menemukan hambatan. Baru pada babak keempat potensi itu hadir, dengan petenis asal Inggris Andy Murray sebagai lawan. Jika lolos dari hadangan Murray, baru Nadal menghadapi tantangan yang sebenarnya. Unggulan kelima James Blake atau petenis andalan tuan rumah Lleyton Hewitt bisa menjegal langkahnya. Sementara di kelompok putri, Maria Sharapova makin berpeluang untuk juara. Ketidakhadiran Justine Henin-Hardenne dan beberapa petenis papan, ditambah undian yang menguntungkan, membuat langkahnya makin ringan. Bertemu dengan petenis Prancis Camille Pin di babak pertama, calon penjegal potensial Sharapova baru ada di perempat final yakni petenis unggulan kedelapan, Patty Schnyder. Namun petenis cantik Rusia itu berada di paruh yang sama dengan unggulan keempat Kim Clijsters atau mantan petenis nomor satu dunia Martina Hingis, yang akan memperebutkan tempat di semifinal. Sedangkan unggulan kedua sekaligus juara bertahan Amelie Mauresmo akan menghadapi Shenay Perry di babak pertama. Di paruhnya, beberapa calon lawan potensial Mauresmo adalah unggulan ketiga Svetlana Kuznetsova, unggulan ketujuh Elena Dementieve, dan mantan petenis nomor satu dunia Serena Williams. Foto: Reaksi Roger Federer setelah mendapatkan poin atas Marcos Baghdatis di final Australia Terbuka 2006. Tahun ini ia bisa bertemu dengan seterunya itu di perempat final (AFP/Greg Wood) (mel/lom)