Serena Kembali ke Final

Melbourne - Untuk pertama kali sejak tahun 2005, Serena Williams kembali ke final grand slam. Mengungguli Nicole Vaidisova, ia akan tampil di partai puncak Australia Terbuka.Karena diganggu cedera, peringkat Serena memang sempat merosot tajam. Di Australia Terbuka tahun ini, ia bahkan tidak termasuk unggulan karena hanya datang dengan status peringkat 81 dunia. Namun demikian ia menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Terakhir, unggulan ke-10, Vaidisova, menjadi korban di semifinal setelah ditaklukkan 7-6 (7/5) 6-4, Kamis (25/1/2007). Serena sekaligus menjadi petenis non-unggulan pertama ke final dalam delapan tahun. Bermain di Rod Laver Arena, Kamis (25/1/2007), remaja Republik Ceko berusia 17 tahun itu mengawali set pertama dengan membuat break-point. Vaidisova lalu menggandakan keunggulannya menjadi 2-0 dan 3-1 dengan mengandalkan forehand-nya yang mantap.Namun Serena mulai menunjukkan semangat juangnya di game ke-6. Mematahkan servis Vaidisova sekaligus menyamakan kedudukan 3-3, pemilik tujuh titel grand slam itu berbalik unggul 4-3. Vaidisova memanfaatkan dua kali unforced error Serena di game ke-8, lalu kembali unggul di game sembilan. Namun lagi-lagi Serena bangkit dan pertarungan set pertama pun harus diakhiri dengan tie-break. Pada babak itu, Serena diuntungkan dengan cukup 18 unforced error lawannya -- delapan lebih banyak dari lawannya. Serena pun unggul 7-5.Setelah bertarung 58 menit di set pertama, Serena mulai mantap dengan permainannya. Sempat disamakan 1-1 oleh Vaidisova, ia unggul cepat 5-1. Namun Vaidisova tidak mau menyerah begitu saja, bahkan mampu mencuri tiga game berturut-turut guna memperkecil ketinggalan menjadi 5-4. Baru setelah dikejar lawannya, Serena kembali bangkit. Tapi game ke-10 pun tak mudah buat Serena karena sempat dipaksa bermain deuce. Namun sebuah ace, yang ditutup dengan pukulan voli yang tidak terjangkau lawannya menghentikan perlawanan Vaidisova. "Nicole (Vaidisova) mendapatkan beberapa poin yang luar biasa. Tapi saya cuma berupaya tenang. Saya nothing to loose saja," kata adik Venus Williams ini mengenai kunci kemenangannya kali ini. Keberhasilan Serena ke final grand slam merupakan yang pertama dalam dua tahun. Istimewanya, final grand slam terakhirnya juga dibuat di Rod Laver Arena, dan ketika itu ia pun keluar sebagai juara. Di final, Serena akan menantang pemenang partai Maria Sharapova vs Kim Clijsters yang saat berita ini diturunkan masih berlangsung. Foto: Reaksi Serena Williams setelah mengalahkan Nicole Vaidisova (AFP/Dean Treml) (mel/din)