Nadal Menuju Start Sempurna

Chennai - Rafael Nadal tinggal selangkah lagi menuju start sempurna di tahun 2008. Petenis Spanyol itu kini berada di ambang gelar pertamanya tahun ini setelah lolos ke final Chennai Open.

Adalah kemenangan atas Carlos Moya yang memberi Nadal tiket ke final. Dalam laga semifinal, Minggu (6/12/2007), petenis nomor dua dunia itu harus bersusah payah sebelum akhirnya menang tiga set 6-7 (3-7), 7-6 (10-8) dan 7-6 (7-1) dalam waktu 3 jam dan 54 menit.

"Carlos bermain sangat baik, saya tak ingat kapan terakhir saya melihatnya bermain sebaik ini. Jika dia mampu mempertahankannya, dia bisa mengalahkan siapa saja di (jenis) lapangan apapun. Ini adalah salah satu kemenangan terbaik saya, pertandingan yang emosional," ungkap Nadal seperti diberitakan Yahoosport.

Dengan durasi yang hampir empat jam untuk menyelesaikan tiga set, laga duo Spanyol itu memang berlangsung menarik. Pertandingan tersebut juga menjadi laga tiga set terpanjang sejak tahun 1993, saat Andrei Cherkasov membutuhkan waktu yang sama untuk mengandaskan Andrea Gaudenzi di Tel Aviv.

Di final yang akan berlangsung Senin (7/1/2008), Nadal akan berhadapan dengan Mikhail Youzhny yang pada pertandingan semifinal lain sukses mengalahkan Marin Cilic dengan 6-2 dan 6-3.

Dengan meraih enam kemenangan dari sembilan pertemuan yang sudah terjadi, Nadal layak diunggulkan untuk memenangi gelar pertamanya di tahun 2008 ini. Jika sampai terjadi, itu tentu akan menjadi start sempurna buatnya sekaligus menjadi bekal untuk berlaga di Australia Terbuka akhir bulan ini. (din/din)