.webp)
Di Rod Laver Arena, Kamis (24/1/2008), Nadal tak mampu berbuat banyak saat menghadapi Tsonga. Dalam waktu kurang dari dua jam, Tsonga yang berperingkat 38 dunia menang 6-2, 6-3 dan 6-2.
Tsonga yang yang dalam perjalanannya ke semifinal mengalahkan petenis unggulan seperti Andy Murray, Richard Gasquet dan Mikhail Youzhny tampil sangat percaya diri. Mengandalkan servis ekstra keras, petenis 22 tahun itu cuma butuh 32 menit untuk memenangi set pertama.
Nadal bukannya tidak bereaksi dalam posisi tertekan. Namun selain servis keras, penempatan bola yang sangat baik oleh Tsonga memaksa pemegang tiga gelar Grand Slam itu kembali menyerah dengan 6-3 di set kedua.
Catatan impresif Nadal yang belum kehilangan satu set pun sejak babak pertama benar-benar tak tersisa di pertandingan ini. Dia seperti tak berdaya menghadapi petenis yang satu tahun lebih tua darinya itu yang memang tampil sangat baik dan konsisten dengan servis keras dan penempatan bola-bola sulit.
Melangkah ke final jelas sebuah sukses besar buat Tsonaga yang total baru lima kali bermain di Grand Slam. Dia pun mencatatkan sejarah sebagai petenis ketiga asal Prancis yang lolos ke final Australia terbuka.
"Ini luar biasa, tak bisa dipercaya, tak ada yang bisa menghentikan saya hari ini. Saya berusaha terus memukul dan semuanya masuk, saya harus berkata apa lagi," ungkap petenis berjuluk Muhammad Ali itu.
Musim lalu langkah Nadal di turnamen ini terhenti di babak perempatfinal. (din/din)
