Nova/Lily Harapan Terakhir

Birmingham - Hanya meloloskan satu wakil di babak semifinal tentu bukanlah kabar menggembirakan buat dunia perbulutangkisan Indonesia. Mampukah yang satu itu membawa gelar juara?

Di turnamen All England tahun ini tinggal Nova Widianto/Lilyana Natsir yang masih bertahan. Malam ini, Sabtu (8/3/2008), pasangan ganda campuran terbaik Indonesia itu akan tampil di babak semifinal.

Lawan mereka adalah pasangan tuan rumah Nathan Robertson/Gail Emms, yang merupakan unggulan kedelapan. Adapun Nova/Lily diunggulkan di tempat kedua setelah Zheng Bo/Gao Ling.

Di perempatfinal Nova/Lily bermain satu jam kurang empat menit melawan unggulan kelima dari Cina, He Hanbin/Yu Yang. Itulah kemenangan semata wayang dari lima perempatfinalis dari Indonesia, setelah Luluk Hadianto/Alvent Yulianto, Taufik Hidayat, Sony Dwi Kuncoro, dan Jo Novita/Greysia Polii kandas.

Dengan lolosnya Nova/Lily berarti Indonesia mengalami sedikit sekali peningkatan prestasi dibanding tahun lalu, saat tiada satu pun yang menembus babak semifinal dari tiga wakilnya di babak perempatfinal.

Meski demikian prestasi tinggi masih bisa diperoleh melalui Nova/Lily. Juara dunia 2007 ini berpeluang melangkah ke final karena memiliki relatif kualitas teknis di atas Robertson/Emms.

Jika berhasil mengalahkan lawannya itu, skenario unggulan pertama bertemu unggulan kedua di partai puncak bisa terwujud. Zheng Bo/Gao Ling, yang berstatus sebagai juara bertahan, terlebih dahulu harus menundukkan rekan senegaranya yang diunggulkan di tempat keempat, Xie Zhongbo/Zhang Yawen.

Mampukah Nova/Lily menyelamatkan wajah Indonesia dan mencuri satu gelar dari All England tahun ini? Masyarakat Indonesia pasti berharap demikian. Terakhir kali "Merah Putih" berkibar di National Indoor Arena, Birmingham, adalah lima tahun lalu atas nama pasangan ganda putra Candra Wijaya/Sigit Budiarto.

Jadwal semifinal All England malam ini:

Tunggal Putra
Lin Dan (1) vs Bao Chunlai (3)
Chen Jin (4) vs Lee Chong Wei (2)

Tunggal putri:
Lu Lan (3) vs Xu Huaiwen (7)
wang Hey Youn vs Tine Rasmussen

Ganda putra:
Choong Tan Fook/Lee Wan Wah (4) vs Jung Jae Sung/Lee Yong Dae
Hwang Ji Man/Lee Jae Jin vs Shintaro Ikeda/Shuichi Sakamoto

Ganda putri:
Wei Yili/Zhang Yawen (1) vs Du Jing/Yu Fang (3)
Lee Hyo Jung/Lee Kyung Won (4) vs Yang Wei/Zhang Jiewen (2)

Ganda campuran:
Zheng Bo/Gao Ling (1) vs Xie Zhongbo/Zhang Yawen (4)
Nova Widianto/Lilyana Natsir (2) vs Nathan Robertson/Gail Emms (8)

(a2s/a2s)