Atasi Blake, Nadal Tantang Djokovic

Indian Wells - Kemenangan pertama Rafael Nadal atas James Blake mengantar petenis Spanyol itu ke babak semifinal. Perjuangan Nadal mempertahankan gelar akan berlanjut dengan menghadapi Novak Djokovic.

Dalam laga perempatfinal yang berakhir Jumat (21/3/2008) siang WIB, Nadal menyingkirkan Blake lewat pertarungan tiga set dengan keudukan akhir 7-5, 3-6 dan 6-3. Inilah kemenangan pertama Nadal atas petenis Amerika Serikat itu setelah pada tiga pertemuan pertamanya selalu menjadi pihak yang kalah.

"Yang utama bukanlah mengalahkan James, yang utama adalah berada di semifinal dan mengalahkan dua pemain seperti (Jo-Wilfried) Tsonga (di babak sebelumnya) dan Blake. Buat saya itu merupakan pertandingan yang sangat penting," ungkap Nadal usai pertandingan seperti diberitakan Yahoosport.

Kemenangan ini membuak lebar jalan Nadal mempertahankan gelar juara miliknya. Meski begitu Nadal yang ditempatkan sebagai unggulan dua harus lebih dulu melewati Novak Djovic sebelum melangkah ke final.

Laga semifinal lain akan mempertemukan pemenang pertandingan Roger Federer kontra Tommy Haas dengan pemenang Mardy Fish yang menantang David Nalbandian. (din/din)