Tekuk Federer, Nadal Juara Lagi

Monte Carlo - Si raja lapangan tanah liat, Rafael Nadal, melanjutkan dominasinya atas Roger Federer di turnamen clay court. Ia mengalahkan pemain nomor satu dunia itu untuk kembali menjaurai Monte Carlo Masters.

Pada partai final yang berakhir Minggu (27/4/2008) malam WIB, Nadal yang merupakan unggulan kedua berhasil mengatasi unggulan teratas itu dengan dua set langsung, 7-5 7-5.

Selain merengkuh titel pertamanya di musim ini, atau yang ke-24 sepanjang karirnya, Nadal juga menambah statistik kemenangan atas Federer menjadi 7-1 di lapangan spesialisasinya itu.

Juga ia mengukuhkan dominasinya di Monte Carlo karena selalu memenanginya dalam empat terakhir. "Menang empat kali di sini sungguh tak bisa dibayangkan. Roger bermain bagus sekali. Kami selalu memainkan laga final yang bagus," tukas Nadal seusai pertandingan.

"Dia layak menang," aku Federer, yang di musim ini juga baru satu kali menjadi juara (di Estoril pekan lalu). "Saya menekan Rafa hari ini, ada feeling bisa mengalahkan dia kalau caranya tepat. Saya pikir feeling itu yang tak saya miliki setelah (Monte Carlo) tahun lalu."

Federer membuang posisi memimpinnya di setiap set. Walaupun lebih dulu mematahkan servis Nadal dan unggul 4-3 di set pertama, juga leading hingga 4-0 di set kedua, ia mengalami titik balik. Banyak kesalahan ia buat sehingga Nadal kembali ke permainannya dan membalikkan keadaan.

"Set kedua yang mengecewakan,” tutur Federer dikutip Eurosport. "Bermain dengan cara yang tepat, tapi kemudian membuat dia kembali, sungguh mengecewakan. Mungkin saya tidak memainkan tenis terbaikku."

Atas pengakuan Federer tersebut Nadal memberi sedikit hiburan. "Mustahil Anda selalu 100 persen dalam karir Anda. Dia masih nomor satu, yang terbaik di dunia."

Nadal sendiri telah menjadi satu-satunya pemain di era Open yang mengoleksi empat titel Monte Carlo secara beruntun, atau kedua setelah Anthony Wilding (1911-1914). Ia telah memenangi 22 pertandingan berturut-turut di Monte Carlo sejak kalah dari Guillermo Coria di babak ketiga di tahun 2003. Setelah absen karena cedera di tahun 2004, Nadal menunjukkan dominasinya di turnamen tersebut. Federer adalah orang terakhir yang mengambil satu set dari dia di final 2006.

Catatan lain, pemain kidal itu mampu memenangi 98 dari 99 aksi terakhirnya di lapangan tanah liat. Satu-satunya kekalahan ia alami dari Federer di final Hamburg Masters 2007. Juara Prancis Terbuka tiga kali itu juga hanya kalah satu kali dari 20 penampilannya di partai final turnamen clay court.
(a2s/key)