Target Uber Jepang: Semifinal

Jakarta - Jepang datang ke Indonesia dengan pasukan Piala Thomas dan Ubernya. Menurut pelatih kepala Jepang, Park Joo-bong, peluang tim Uber lebih besar. Semifinal pun mereka bidik.

Tim Uber Jepang masuk dalam Grup Z bersama Indonesia dan Belanda. Di pertandingan pertama hari Minggu (11/5/2008), Jepang akan bersua Indonesia dan kemudian meladeni Belanda pada Selasa (12/5).

Menghitung kekuatan dua rivalnya, Joo-bong menganggap timnya lebih unggul. "Dari peringkat, kami unggul dari Indonesia. Di tunggal kami lebih baik, sementara di ganda berimbang," ucap Joo-bong kepada para wartawan di latihan tim Jepang di Istora Senayan, Kamis (8/5).

Tapi faktor dukungan penonton membuat Joo-bong menilai Indonesia tidak bisa dipandang sebelah mata. "Peringkat sekarang bukan penentu. Apalagi status Indonesia sebagai tuan rumah akan membantu," kata pelatih berkebangsaan Korea Selatan itu lagi.

Menghadapi Indonesia, skuad Joo-bong tak hanya akan berhadapan dengan para pebulutangkis saja, tapi juga dengan ribuan pendukungnya yang dipastikan akan memadati Senayan.

"Tekanan itu biasa. Para pemain pasti merasakan tekanan itu. Tapi itu oke-oke saja. Biarkan saja mereka bermain," kata Joo-bong santai.

Lalu, apa target yang dibidik oleh tim 'Matahari Terbit' itu? "Kami optimistis ke semifinal. Tapi itu takkan mudah karena kami kehilangan ganda nomor satu kami," tandas Joo-bong.

Pemain ganda yang harus absen seperti dimaksud Joo-bong adalah Ogura Kumiko. Pemain yang biasa berduet dengan Shiota Reiko ini mengalami cedera.

(arp/roz)