Tim Thomas Malaysia Tantang Cina di Semifinal

Jakarta - Tim Thomas Cina yang jadi unggulan pertama turnamen masih belum tertahan lajunya. Kini giliran unggulan ketiga Malaysia yang akan menjajal di babak empat besar alias semifinal.

Cina maju ke semifinal dengan menyungkurkan Thailand dengan skor 3-0, tanpa kehilangan satu set pun, Rabu (14/5/2008). Pebulutangkis rangking satu dunia Lin Dan membuka skor lewat kemenangan 21-15 21-14 atas petenis tunggal putra terbaik Thailand, Boonsak Ponsana (urutan 12 dunia).

Pasangan Cai Yun/Fu Haifeng kemudian menggenapkan skor jadi 2-0 setelah menggebuk Tesana Panvisavas/Nuttaphon Narkthong 21-12 21-17. Bao Chunlai (urutan tiga dunia) akhirnya menyudahi perjalanan Thailand dengan mengatasi Poompat Sapkulchananart 21-14 21-11.

Pada waktu bersaman, Malaysia juga tak kesulitan dalam meraih kemenangan telak 3-0 atas Jepang. Seperti Cina, mereka menang tanpa kehilangan satu set pun.

Lee Chong Wei yang urutan tiga dunia menjadi penampil pertama Malaysia dan sukses mengandaskan rangking 17 dunia, Shoji Sato, dengan 21-10 21-16.

Skor 2-0 kemudian dicetak pasangan Koo Kien Keat/Choong Tan Fook yang levelnya masih jauh di atas hintaro Ikeda / Shuichi Sakamoto, yang ditekuk 21-13 21-11. Langkah Malaysia ke semifinal dipastikan oleh Wong Choong Hann (urutan 14 dunia) dengan mengalahkan Kenichi Tago dengan 21-13 21-18 pada partai ketiga.

Cina dan Malaysia kini akan terlibat pertarungan sengit di babak semifinal, Jumat (16/5/2008). Sementara itu, dua jatah tiket semifinal Piala Thomas lainnya baru akan diperebutkan oleh empat negara yang akan bertarung pukul 18.00 WIB nanti.

(krs/a2s)