Monfils Tantang Federer di Semifinal

Paris - Gael Monfils menyempil di antara tiga petenis unggulan teratas yang akan berlaga di babak semifinal Prancis Terbuka. Di babak itu ia akan menghadapi pemain nomor satu dunia Roger Federer.

Monfils, yang bukanlah pemain unggulan, membuat berita besar setelah menundukkan unggulan kelima David Ferrer di babak perempatfinal, Rabu (4/6/2008) dengan  skor 6-3, 3-6, 6-3, dan 6-1.

Ini adalah kali pertama seorang petenis putra Prancis lolos ke babak empat besar turnamen di Roland Garros itu dalam tujuh tahun terakhir. Kali terakhir pemain tuan rumah yang melakukannya adalah Sebastien Grosjean di tahun 2001.

Jika nasib baik terus memihak dia, Monfils bisa mengukir rekor lain sebagai petenis Prancis pertama yang juara di kandang sendiri sejak Yannick Noah di tahun 1983.

"Saya mempersiapkan diri dengan baik untuk turnamen ini. Saya mencoba melakukannya sebagai sebuah kesenangan besar, tapi juga tetap fokus," ujarnya dikutip Reuters. "Dengan dukungan penonton dan keluarga, saya merasa sangat kuat."

Akan tetapi tembok besar sudah menghadang di depan Monfils. Lawannya di semifinal nanti adalah Roger Federer, maestro Swiss yang sedang memburu gelar pertamanya di Prancis Terbuka.

Walaupun kehilangan satu set, tapi Federer tetap lebih baik daripada Fernando Gonzalez. Petenis Chile itu ia kalahkan dengan 2-6, 6-2, 6-3, dan 6-4.

Gonzales yang bermain impresif di awal set, berhasil merebut angka pada set pertama. Namun Federer bangkit menunjukkan kelasnya dan membalikkan keadaan dengan memenangi pertandingan. Ini adalah kali ke-16 berturut-turut Federer mampu menembus babak semifinal turnamen Grand Slam.

Duel Federer-Monfils melengkapi partai semifinal lain yang mempertemukan unggulan kedua yang juga juara bertahan, Rafael Nadal, dan unggulan ketiga Novak Djokovic. (key/roz)