Bagaimana debut Lionel Messi di Paris Saint-Germain pada waktunya nanti? Sebelum itu, mari bernostalgia dengan debut-debut Messi sebelum ini.
Musim panas ini Messi hijrah ke PSG setelah kontraknya habis di Barcelona, yang tak kuasa memberinya kontrak baru akibat jeratan masalah finansial. Itu sekaligus mengakhiri episode panjang La Pulga di Barca, yang ia bela sejak tahun 2000 saat berumur 13 tahun.
Di Barcelona sendiri, Lionel Messi menjalani debutnya di tim utama Barca medio November 2003. Usia Messi saat itu baru 16 tahun, empat bulan, dan 23 hari. Ia masuk jadi pemain pengganti di menit ke-75, di laga uji coba lawan Porto yang dilatih Jose Mourinho.
Baca juga: Messi vs Mourinho, Tujuh Tahun Kemudian |
Debut tersebut, walaupun bukan di laga kompetitif, langsung menyisakan impresi positif. Bukan apa-apa, Lionel Messi ketika itu langsung mampu bikin dua peluang bikin gol untuk timnya, plus satu tembakan jitu ke arah gawang lawan.
Penampilan apik di laga tersebut sekaligus membuat Lionel Messi mendapat kesempatan untuk mulai berlatih secara mingguan dengan tim utama Blaugrana. Peluang itu juga mampu dimanfaatkan Messi dengan baik untuk merebut perhatian para seniornya.
Ronaldinho, yang gabung Barca dari PSG pada musim panas 2003, adalah salah satu yang terpesona dengan aksi si bintang belia.
"Saat aku tiba di Barcelona, sudah ada omongan soal seorang bocah yang menonjol. Lalu kami mulai berteman, kami main bersama, dan akrab," kata Ronaldinho mengenai Messi, kepada majalah Panenka yang dikutip Marca.
"Ia memang berbeda dari yang lain dan kami pun bicara kepada (Frank) Rijkaard agar ia bisa latihan bersama kami. Itu semua terjadi begitu cepat."
Guillem Balague, jurnalis dan pundit sepakbola kondang dari Spanyol, juga menyebut bahwa Ronaldinho turut andil dalam menghadirkan peluang Lionel Messi debut di laga kompetitif Barcelona.
Dikisahkan, pada Oktober 2004, sejumlah pemain senior Barcelona menghadap Rijkaard sang pelatih. Salah satunya adalah Ronaldinho, yang saat itu berstatus sebagai jagoan dan ikon klub Catalan. Mereka minta agar Messi dipromosikan ke tim utama.
Di bulan yang sama, Messi pun menjalani debutnya di LaLiga. Lawannya adalah Espanyol, klub yang sempat disebut-sebut akan meminjamnya dari Barcelona dan saat itu diperkuat Mauricio Pochettino -- sosok yang kini melatih Messi di PSG.
Setelah debut kompetitif untuk tim utama Barcelona, sejarah mencatat Messi tambah jempolan seiring dengan bertambahnya jam terbang dan pengalaman.
Sejak gol pertamanya di tim utama Barca pada 1 Mei 2005, yang lahir lewat assist dari Ronaldinho, Messi sudah mengoleksi 672 gol di klub tersebut sebelum akhirnya pergi musim panas ini.
"Aku beruntung jadi orang yang memberinya operan untuk gol pertama tersebut," ucap Ronaldinho.
Jika debut Lionel Messi di Barcelona sedemikian manis dan seakan membuka semua pintu kesempatan, tidak demikian halnya dengan penampilan pertamanya di timnas senior. Ada sikutan dan kartu merah dalam aksi debut yang berakhir sangat dini.
[Selanjutnya: debut Messi di Argentina]
(krs/rin)