Resminya, Pele tidak pernah menang Ballon d'Or. Tapi penyelenggara France Football, dalam sebuah "evaluasi", menghitung Pele layak dapat 7 Ballon d'Or.
Pele menjalani karier gemilangnya di masa ketika kandidat pemenang Ballon d'Or masih memiliki restriksi; cuma pesepakbola dari Eropa yang bisa meraihnya.
Restriksi itu berlangsung sedari awal penyelenggaraan Ballon d'Or, di tahun 1956, sampai dengan tahun 1995. Praktis sejumlah pesepakbola legendaris di luar benua Biru tidak pernah punya kesempatan meraih Ballon d'Or.
Legenda Liberia George Weah menjadi pemenang Ballon d'Or pertama dari luar benua Eropa sejak restriksi diubah pada tahun 1995. Sejauh ini Weah juga masih menjadi satu-satunya pemenang Ballon d'Or dari benua Afrika.
Nah, di tahun 2016 pada saat perayaan 60 tahun Ballon d'Or, France Football selaku penyelenggara ajang itu melakukan "evaluasi ulang internasional" untuk menghitung siapa pemenang Ballon d'Or di rentang 1956-1995 andaikata ajang ini digelar global alias turut melibatkan pesepakbola non-Eropa.
Memang, hasil "evaluasi ulang" itu sama sekali tidak mengubah pemenang resmi di Ballon d'Or periode 1956-1995. Tapi, yang menarik, Pele dikalkulasikan layak meraih 7 Ballon d'Or di periode tersebut.
| Tahun | Pemenang Ballon d'Or | Alternatif |
|---|---|---|
| 1958 | Raymond Kopa (Prancis) | Pelé (Brasil) |
| 1959 | Alfredo Di Stéfano (Spanyol) | Pelé (Brasil) |
| 1960 | Luis Suárez (Spanyol) | Pelé (Brasil) |
| 1961 | Omar Sívori (Italia) | Pelé (Brasil) |
| 1962 | Josef Masopust (Ceko) | Garrincha (Brasil) |
| 1963 | Lev Yashin (Uni Soviet) | Pelé (Brasil) |
| 1964 | Denis Law (Skotlandia) | Pelé (Brasil) |
| 1970 | Gerd Müller (Jerman) | Pelé (Brasil) |
| 1978 | Kevin Keegan (Inggris) | Mario Kempes (Argentina) |
| 1986 | Igor Belanov (Uni Soviet) | Diego Maradona (Argentina) |
| 1990 | Lothar Matthäus (Jerman) | Diego Maradona (Argentina) |
| 1994 | Hristo Stoichkov (Bulgaria) | Romário (Brasil) |
Majalah France Football bahkan sempat merilis sebuah sampul khusus untuk majalahnya. Ada gambar Pele dengan 7 trofi Ballon d'Or hasil "evaluasi ulang".
Melanjutkan "andai-andai" tersebut, Pele akan memiliki Ballon d'Or yang jumlahnya sama dengan raihan 7 Ballon d'Or Lionel Messi -- rekor terbanyak. Messi sendiri digadang-gadang akan menjadi pemenang Ballon d'Or 2023, alias meraih yang kedelapan.
Sejatinya, Pele juga sempat dianugerahi Ballon d'Or kehormatan dalam seremoni Ballon d'Or 2014. Penghargaan itu diberikan untuk menghormati pencapaian luar biasa dalam kariernya.
Jangan ketinggalan nonton live streaming Ballon d'Or 2023 hanya di detikSport! Klik di sini
(krs/adp)