Cherki Cedera, Ekitike Masuk Timnas Prancis

Hugo Ekitike akhirnya mewujudkan impiannya masuk skuad Timnas Prancis. Ini setelah cedera yang dialami playmaker Manchester City Rayan Cherki.

Sebelumnya Ekitike tidak termasuk dalam daftar 23 pemain yang dibawa pelatih Didier Deschamps untuk laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 kontra Ukraina dan Islandia awal bulan September.

Padahal Ekitike lagi tampil on fire bersama klub barunya Liverpool dengan tiga gol dan satu assist dari empat pertandingan awal. Deschamps cuma memangggil satu debutan yakni gelandang AS Monaco Magnes Akliouche.

Penolakan ini sempat menimbulkan rumor bahwa Ekitike mau mempertimbangkan tawaran bermain di Timnas Kamerun, negara asal orang tuanya. Namun, Ekitike akhirnya mendapat berkah di balik musibah.

Sebab, Cherki harus mundur dari Timnas Prancis di kualifikasi bulan ini karena mengalami cedera. Cherki mendapat cedera paha kiri yang cukup parah di sesi latihan pekan lalu, sehingga diprediksi absen dua bulan.

Alhasil, Deschamps mau tak mau harus memanggil Ekitike yang berpotensi mendapatkan caps pertamanya bersama Timnas Prancis. Ekitike selama kariernya baru bermain di level usia muda, seperti Timnas U-20 dan U-21.

Ekitike akan menemani rekan seklubnya Ibrahima Konate. Sayangnya Konate berpotensi absen juga, karena mengalami cedera saat menghadapi Arsenal.

Susunan skuad Prancis

Kiper: Lucas Chevalier (PSG), Mike Maignan (AC Milan), Brice Samba (Rennes).

Bek: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernández (PSG), Théo Hernández (Al-Hilal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Jules Koundé (Barcelona), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Munich).

Gelandang: Manu Kone (AS Roma), Adrien Rabiot (Marseille), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Khéphren Thuram (Juventus), Désiré Doué (PSG).

Penyerang: Maghnes Akliouche (AS Monaco), Bradley Barcola, Ousmane Dembélé (PSG), Kylian Mbappé (Real Madrid), Michael Olise (Bayern Munich), Marcus Thuram (Inter Milan), Hugo Ekitike (Liverpool).