Kyle Walker mengambil keputusan penting jelang Piala Dunia 2026. Bek sayap berusia 35 tahun itu memilih pensiun membela Timnas Inggris.
Lewat media sosialnya, Walker memilih pensiun membela Timnas Inggris. Ia menyudahi karier internasionalnya, usai 15 tahun sejak debutnya berseragam The Three Lions.
"Bermain untuk Inggris selalu menjadi kehormatan terbesar dalam karier saya. Setiap kali saya mengenakan jersey itu, hal itu berarti sangat besar bagi saya dan keluarga saya," tulis Walker di Instagramnya.
"Setelah banyak pertimbangan, ini terasa seperti saat yang tepat untuk mundur dan memberi kesempatan bagi generasi pemain berikutnya untuk tampil."
"Saya pergi dengan rasa bangga yang luar biasa atas perjalanan ini dan bersyukur kepada setiap manajer, rekan setim, dan pendukung yang menjadi bagian darinya."
"Mewakili negara Anda adalah hal terbesar yang bisa Anda lakukan dalam sepak bola, dan kenangan bersama Inggris akan selalu saya kenang selamanya," lanjut eks Sheffield United, Queens Park Rangers, Aston Villa, Tottenham Hotspur, Manchester City, dan AC Milan itu.
Kyle Walker, yang kini bermain untuk Burnley, memang sudah tersisih dari skuad Timnas Inggris sejak tahun lalu, saat Thomas Tuchel datang. Ia praktis tergeser Reece James di pos bek kanan
Di Kualifikasi Piala Dunia 2026 tahun lalu, Walker mulai dicadangkan usai meninggalkan Manchester City. Akhirnya, penampilan terakhirnya membela Inggris terjadi tahun lalu, saat bermain melawan Senegal di laga uji coba.
Bersama Inggris, Kyle Walker punya catatan 96 laga dan bikin satu gol, sejak memulai debutnya pada 2011. Ia tampil di dua edisi Piala Dunia dan tiga Piala Eropa, membantu negaranya finis peringkat ketiga di Piala Dunia 2018 dan runner up di Euro 2020.
Tuchel menyanjung etos kerja Walker usai pengumuman pensiun ini. Menurutnya, sang pemain harus bangga atas capaiannya.
"Saya yakin semua penggemar Inggris akan bergabung dengan saya untuk mengucapkan selamat kepada Kyle atas karier internasionalnya yang luar biasa," katanya, di situs resmi Timnas Inggris.
"Meskipun saya hanya bekerja dengannya dalam waktu yang singkat, saya selalu menyadari bahwa dia adalah salah satu legenda Inggris yang sepenuhnya menghargai kehormatan tertinggi mewakili negaranya."
"Karier internasional yang berlangsung selama 14 tahun dan lima turnamen besar adalah bukti dedikasi Kyle. Dia dapat menatap kembali masa-masa bersama The Three Lions dengan kebanggaan yang besar," sanjungnya.
Walker menegaskan kini akan jadi fans Timnas Inggris. Ia mengajak semuanya mendukung negara, khususnya jelang Piala Dunia 2026, yang akan digelar tiga bulan lagi.
"Sekarang saya bisa menjadi fans, menonton mereka melaju dan meraih sesuatu yang besar di Piala Dunia ini," kata Kyle Walker dalam video perpisahannya.
Simak Video "Video Alasan Marc Guehi Pilih Man City: Ini Tempat Paling Sempurna!"
(yna/nds)