Martinelli Hadir di Saat yang Tepat

Gabriel Martinelli menjadi pahlawan Brasil saat menyingkirkan Jepang di 32 besar Piala Dunia 2026. Ia hadir di momen yang tepat untuk mencetak gol penentu kemenangan.

Brasil menang 2-1 usai tertinggal lebih dulu di babak pertama dalam laga di Houston Stadium, Selasa (30/6) dini hari WIB. Kaishu Sano membawa Samurai Biru unggul di menit ke-29, namun Casemiro sukses menyamakan skor di menit ke-56.

Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke waktu ekstra, satu kesalahan Ao Tanaka di menit keenam injury time babak kedua di daerah pertahanan sendiri memicu serangan balik yang mengubah hasil akhir.

Bruno Guimaraes yang menguasai lalu mengumpan pada Martinelli, dan penyerang Arsenal itu menuntaskan tembakan ke sudut kanan gawang Jepang tanpa bisa dihalau kiper Zion Suzuki. Brasil pun akhirnya mampu mengunci kemenangan di waktu normal.

Itu merupakan gol kelima Martinelli sejak debut bersama Brasil pada 2022, namun sejauh ini adalah yang terpenting. Ia membawa negaranya melangkah ke 16 besar.

"Saya bahkan tak punya kata-kata untuk menggambarkan kegembiraan di hati saya melihat rakyat Brasil begitu bahagia atas lolosnya kami," ujar Martinelli kepada Caze TV usai laga, dikutip ESPN.

"Keluarga saya, istri saya, orang tua saya, teman-teman saya -- saya bahkan tidak bisa mulai menjelaskan apa yang saya rasakan saat ini."

"Saya pikir butuh waktu untuk benar-benar menyadari hal ini. Beberapa hari yang lalu, saya menendang bola mengenai tiang gawang. Saya tahu saya akan mendapatkan kesempatan lain, dan syukurlah saya berhasil mencetak gol yang memastikan lolosnya kami."

"Saya sangat senang dengan penampilan semua orang -- mereka semua memberikan yang terbaik," tegasnya.

Brasil selanjutnya akan menghadapi pemenang Pantai Gading vs Norwegia di 16 besar yang digelar di New York New Jersey Stadium, Senin (6/7) pukul 03.00 WIB.