Robert Lewandowski mengungkap alasan di balik keputusannya melanjutkan karier di Major League Soccer (MLS). Striker asal Polandia itu mengaku tidak pernah membayangkan membela klub Eropa lain setelah meninggalkan Barcelona.
Lewandowski resmi diperkenalkan sebagai pemain baru Chicago Fire pada Selasa (14/7/2026) waktu setempat. Kepindahan tersebut sekaligus mengakhiri kebersamaannya selama empat musim bersama Barcelona.
Selama memperkuat Blaugrana, Lewandowski membantu klub meraih tiga gelar LaLiga, tiga Piala Super Spanyol, dan satu Copa del Rey.
"Saya tidak pernah membayangkan bermain untuk klub lain di Eropa selain Barcelona. Karena itu, saya tahu langkah berikutnya harus di luar Eropa," kata Lewandowski seperti dilansir ESPN.
Penyerang berusia 37 tahun itu mengakui keputusan pindah ke Amerika Serikat bukan hal yang mudah. Namun, ia melihat kesempatan tersebut sebagai awal babak baru dalam hidupnya.
"Tidak mudah meninggalkan Eropa dan pindah ke Amerika Serikat. Tapi kami sangat antusias. Ini perubahan besar dalam hidup kami dan saya berharap ini menjadi babak baru yang indah bagi saya dan keluarga," ujarnya.
Sebelum menerima tawaran Chicago Fire, Lewandowski juga mencari informasi dari dua mantan rekan setimnya di Bayern Munich, Bastian Schweinsteiger dan Thomas Muller, yang sama-sama pernah merasakan atmosfer MLS. Schweinsteiger pernah membela Chicago Fire selama tiga musim, sedangkan Muller kini bermain untuk Vancouver Whitecaps.
"Saat saya mulai bertanya tentang MLS, kota Chicago, dan klub ini, mereka mengatakan semuanya luar biasa. Bukan hanya klubnya, tetapi juga kehidupan untuk keluarga," kata Lewandowski.
Lewandowski optimistis bisa membawa Chicago Fire bersaing memperebutkan gelar pada musim ini. Saat ini, Chicago Fire menempati peringkat ketiga Wilayah Timur MLS dan hanya terpaut tujuh poin dari pemuncak klasemen, Nashville SC.
"Saya melihat potensi untuk meraih gelar bersama klub ini. Saya sangat senang karena ini adalah langkah baru dalam karier dan kehidupan saya. Saya berharap kami bisa bekerja keras bersama dan bukan hanya memenangi pertandingan, tetapi juga meraih trofi," ujar mantan kapten Timnas Polandia itu.
(krs/bay)