Maaf Kante, Zidane Mau 'Darah Muda' di Timnas Prancis

N'Golo Kante tak dipanggil ke Timnas Prancis asuhan pelatih baru Zinedine Zidane. Faktor usia jadi alasan utamanya.

Timnas Prancis merilis daftar pemain untuk jeda internasional akhir September-awal Oktober 2026. Ada 23 nama yang dipanggil pelatih Zinedine Zidane ke Les Bleus.

Dari 23 nama yang dipanggil, tidak ada N'Golo Kante dalam daftar. Pemain berusia 35 tahun itu sebelumnya sering mendapat pemanggilan ke tim nasional, termasuk ke Piala Dunia 2026.

Zinedine Zidane angkat bicara soal tak dipanggilnya Kante ke Timnas Prancis. Dia memutuskan mencoret pemain Fenerbahce itu karena menginginkan skuad yang diisi pemain-pemain muda.

"Saya tidak memanggilnya. Itu keputusan saya. Ada pemain lain yang dapat membantu tim ini berkembang dan itu tidak ada hubungannya dengan kualitasnya," kata Zidane, dilansir dari AS Diario.

"Dia telah menjadi pemain teladan. Dia berusia 35 tahun dan saya akan memimpin tim nasional ini selama 4 tahun. Saya telah membuat keputusan," ujarnya.

Zidane juga menepikan isu pemanggilan Karim Benzema yang pernah diasuhnya semasa melatih Real Madrid. Sama seperti Kante, Benzema sudah dianggap uzur dengan usianya saat ini 38 tahun.

"Saat ini saya perlu melihat pemain yang lebih muda. Itu tidak mengurangi kariernya bersama tim nasional Prancis atau di level klub," Zidane menegaskan soal keputusannya tak memanggil Kante dan Benzema.

Keinginan Zidane akan 'darah muda' di skuad Prancis dibuktikan dengan pemanggilan 5 pemain berstatus debutan. Kelimanya yakni Giullaume Restes (21 tahun), Andy Diof (23 tahun), Jeremy Jacquet (21 tahun), Lucas Da Cunha (25 tahun), dan Esteban Lepaul (26 tahun).