Arsenal tak perlu khawatir kehilangan Gabriel Jesus karena masih ada Eddie Nketiah. Apalagi Nketiah lagi panas-panasnya di kandang sendiri.
Arsenal mendapat kabar buruk usai Piala Dunia 2022 ketika Jesus harus menjalani operasi lutut. Alhasil, Jesus menepi hingga Maret tahun depan yang membuat stok penyerang Arsenal menipis.
Tanpa Jesus, Arsenal hanya bertumpu pada Gabriel Martinelli, Bukayo Saka, Nketiah, Reiss Nelson, dan Marquinhos. Kecuali Martinelli dan Saka yang rutin jadi starter, ketiga pemain lain selama ini cuma jadi pelapis.
Martinelli pun juga tidak tajam-tajam amat karena baru bikin lima gol, kalah dari Martin Odegaard yang punya enam gol. Odegaard jadi top scorer Arsenal musim ini bersama Saka.
Dengan jadwal padat menunggu di awal tahun hingga Maret, maka lini depan Arsenal harus bekerja keras untuk bisa mencetak gol demi gol yang membawa kemenangan untuk tim.
Wajar jika ada kekhawatiran dari fans melihat statistik para penyerangnya. Tapi, untuk jangka pendek, Arsenal bisa berharap pada Eddie Nketiah.
Nketiah memang baru bikin tiga gol dan tidak satu pun dibuat di Liga Inggris musim ini. Namun, jika melihat statistik Nketiah belakangan di Emirates Stadium, Arsenal boleh berharap banyak.
Dari 10 laga terakhir di kandang sebagai starter, Nketiah mencetak 10 gol! Modal inilah yang akan dibawa Nketiah saat Arsenal menjamu West Ham United di Boxing Day, Senin (26/12) malam WIB nanti.
Apalagi Nketiah sebenarnya menutup musim lalu dengan manis saat bikin lima gol dari tujuh pertandingan terakhir di liga. Sayangnya kedatangan Jesus membuat pemain 23 tahun itu terpinggirkan lagi ke bangku cadangan.
"Saya semakin percaya dengannya dari hari ke hari. Kami melihat kemampuan dia setiap harinya, seperti apa kepribadiannya, dan bagaimana proses dia berkembang," ujar Mikel Arteta selaku manajer di Daily Mail.
"Kami mendapatkan respons yang luar biasa ketika kami membutuhkannya musim lalu... dia selalu siap. Itulah mengapa kami memperpanjang kontraknya. Dia adalah pemain kunci di tim ini."
(mrp/bay)