Arteta Pikir Declan Rice Sudah di Puncak Karier, Ternyata...

Manajer Arsenal Mikel Arteta memuji Declan Rice sebelum duel krusial menghadapi Chelsea di Liga Inggris akhir pekan ini. Ia menilai gelandang 26 tahun itu bahkan masih bisa lebih baik dari yang sudah ditunjukkan.

Rice tampil brilian saat Arsenal menghajar Tottenham Hotspur dan Bayern Munich dalam sepekan terakhir. Ia mampu membantu pertahanan dan membangun serangan dengan sama baiknya. Umpan-umpannya pun berbahaya dan kerap menjadi peluang.

Sejak didatangkan dari West Ham United seharga 105 juta Pound pada 2023 lalu, perkembangan Rice telah membuat Arteta terkesan. Ia lalu ditanya apakah sang pemain telah mencapai puncak kariernya.

"Ya, 1-2 tahun lalu sih saya berpikir begitu. Namun dengan bersamanya setiap hari lalu memahami dan menjalin koneksi dengannya seperti yang sudah saya lakukan, kami akan mendapat lebih darinya," ujar Arteta pada Jumat (28/11/2025), dikutip The Guardian.

"Karena dia menginginkan lebih dan dia akan mendapatkan lebih. Tim mengenalnya lebih baik, perannya semakin berkembang di tim, dampak yang dia berikan pada tim sangat besar dan kami akan menemukan cara untuk membuatnya lebih baik lagi."

Rice awalnya direkrut sebagai gelandang bertahan, namun kini berevolusi sebagai gelandang box-to-box yang mampu memberikan bantuan ekstra saat menyerang, termasuk mencetak gol dan assist. Efeknya ke tim pun amat besar.

"Dia bisa beradaptasi dengan apa pun yang Anda tugaskan kepadanya. Namun saat ini, pemikiran ke depan dan apa pun yang ada di depannya mungkin jauh lebih positif bagi tim. Dia layak untuk meningkatkan peran itu, menjadi semakin penting, untuk selalu hadir dalam segala hal yang kami lakukan."

"Dia salah satu pemimpin, yang juga sangat penting, dan kehadirannya sungguh nyata. Terkadang Anda tidak perlu hanya mengenakan ban kapten untuk merasa benar-benar terhubung, benar-benar berkuasa, dan benar-benar penting dalam tim," tegas Arteta.

Performa Rice menjadi modal penting bagi Arsenal jelang bertamu ke Stamford Bridge pada Minggu (30/11/2025) pukul 23.30 WIB. Ditambah catatan apik Arteta yang belum kalah dalam enam kunjungan terakhir, The Gunners pun diunggulkan menang.

Saat ini Arsenal masih memimpin klasemen sementara Premier League dengan 29 poin dari 12 laga, unggul enam angka dari Chelsea di urutan kedua. Hasil laga ini bisa mengubah situasi persaingan gelar ke depannya.