Hoffenheim Meretas Jejak 'Setan Merah'

Jakarta - Kekalahan atas Hertha Berlin membuat Hoffenheim kehilangan puncak klasemen Bundesliga. Tapi karena masih konsisten, mereka bisa saja menapaktilasi jalan Kaiserslautern yang jadi juara setelah promosi.

Tahun 1998 sebuah sejarah tercatat di Liga Jerman saat Kaiserslautern yang baru promosi langsung menjadi juara Bundesliga. Di penghujung musim, klub berjuluk "Setan Merah" itu berdiri di atas Bayern Munich dengan keunggulan dua angka (68 berbanding 66).

Itulah untuk kali pertama sebuah tim promosi bisa langsung jadi juara di divisi utama Jerman. Sukses yang diprediksi sangat mungkin terulang musim ini menyusul kemenangan demi kemenangan yang didapat Hoffenheim.

Skuad besutan Ralf Rangnick kini memang baru tergusur dari puncak klasemen yang pertama kali mereka rasakan awal Agustus lalu. Namun performa stabil yang dipertunjukkan Vedad Ibisevic cs membuat jalan mereka menuju sukses yang sama masih terbuka.

Kekalahan 0-1 atas Hertha dinihari tadi adalah yang ketiga diderita Hoffenheim. Dengan sekali imbang dan meraih delapan kemenangan, mereka cuma tertinggal dalam hal selisih gol atas Bayer Leverkusen yang sehari sebelumnya diimbangi Karlsruhe 3-3.

Keberhasilan Hoffenheim memuncaki klasemen selama beberapa pekan lalu malah bisa dibilang lebih baik dari yang didapat Kaiserslautern. Pertimbangannya adalah bahwa Kaiserslautern sesungguhnya termasuk tim besar di Jerman, mereka sebelumnya tiga kali jadi juara di musim 1951, 1953, 1991, 1998.

Bandingkan dengan Hoffeinheim yang baru kali ini menjejak pentas teratas kompetisi sepakbola Jerman itu. Dua musim lalu mereka malah masih berkutat di Regionalliga South--salah satu divisi di bawah divisi dua Bundesliga.

Tapi perjuangan mereka menjuarai Bundesliga jelas tidak mudah. Setelah duduk manis di puncak klasemen hampir di sepanjang Agustus, Hoffeinheim mulai dapat gangguan dari tim-tim besar. Dalam beberapa pekan terakhir mereka bergantian memuncaki klasemen dengan Leverkusen.

Ancaman lain kini datang dari "pemilik" Bundesliga, Bayern Munich. Memetik lima kemenangan beruntun, FC Hollywood kini duduk di posisi tiga klasemen dan cuma tertinggal satu angka.

"Saya bukan yang terakhir yang akan terkejut dengan Hoffenheim. Mereka puny banyak kualitas dan punya potensi besar untuk mencetak gol," sanjung pelatih Hertha Berlin, Lucien Favre mengomentari sulitnya menundukkan klub yang berdiri tahun 1899 itu.

Mungkin masih terlalu jauh untuk membicarakan Hoffenheim merengkuh titel juara Bundesliga di kesempatan pertamanya promosi divisi teratas. Lihatlah tiga kekalahan yang telah mereka derita yang datang dari tim besar macam Leverkusen, Werder Bremen dan Berlin.

Padahal ke depannya mereka masih harus menghadapi Schalke 04 dan pastinya Munich. Menjuarai Bundesliga buat pendatang baru bukan perkara gampang, dan Hoffenheim butuh lebih dari sekedar keberuntungan untuk bisa meraihnya. (din/arp)