Ballack Pulang ke Leverkusen

Berlin - Menjelang akhir masa karirnya, karena sudah tergolong veteran, bintang internasional Jerman Michael Ballack memutuskan kembali ke klub yang pertama kali melambungkan namanya: Bayer Leverkusen.

Pemain berusia 33 tahun itu memutuskan menerima pinangan klub lamanya itu setelah mengakhiri empat tahun petulangannya di Inggris bersama Chelsea. Ia dilaporkan diberi kontrak dua tahun oleh Leverkusen dengan bayaran 12 juta euro, meskipun konon ditawari gaji lebih besar oleh VfL Wolfsburg.

"Kembali ke Bayer Leverkusen melengkapi perputaran ini," demikian Ballack dalam pernyataannya yang dilansir Reuters, Jumat (25/6/2010).

"Aku pernah punya masa yang hebat dan kesuksesan di sini, yang memberi kenangan-kenangan menyenangkan yang sering aku pikirkan. Itulah yang menggiringku mengambil keputusan untuk kembali ke sini."

Nama Ballack mulai menginternasional ketika membawa Leverkusen menembus final Liga Champions 2002. Ia lalu tampil gemilang di Piala Dunia di tahun itu bersama Der Panzer, kemudian direkrut Bayern Munich selepas turnamen tersebut.

Sebelum membela Leverkusen di tahun 1999, Ballack pernah memperkuat Kaiserslautern, yang memberinya titel Bundesliga musim 1997/1998. Kecuali di Leverkusen, ia mengoleksi banyak medali dari karirnya di Bayern (2002-2006) dan Chelsea (2006-2010).

Ballack tak pernah memenangi gelar internasional meskipun sempat dua kali mengikuti pertandingan final Liga Champions, bersama Leverkusen dan Chelsea. Begitu pula di level timnas, di mana Jerman yang ia bela hanya menjadi runner up di Piala Dunia 2002 dan Euro 2008.

Pada pertandingan final Piala FA bulan Mei lalu Ballack mendapat cedera engkel akibat tekel pemain Portsmouth asal Ghana, Kevin Prince Boateng. Ia pun absen dari Piala Dunia 2010. (a2s/roz)