Donovan Kembali ke BayArena

Jakarta - Pemain terbaik Amerika Serikat saat ini, Landon Donovan, dipastikan akan kembali ke Bayer Leverkusen pada bulan Januari nanti. Ia sudah dijanjikan bahwa kali ini BayArena akan jadi markas yang menyenangkan.Penyerang klub San Jose Earthquakes itu akan bergabung lagi dengan Leverkusen setelah kesepakatan sharing di antara kedua klub selesai. Donovan pun punya kesempatan lagi untuk menaikkan kualitas karirnya di Eropa.Pemain kelahiran Ontario, California, itu direkrut Leverkusen pada Februari 1999 saat masih berusia 16 tahun. Namun selama dua tahun ia tidak pernah dimainkan di kelas Bundesliga. Waktu itu ia disebut-sebut masih sering "homesick" sampai akhirnya dikirim ke San Jose.Di Major League Soccer (MLS) Donovan melesat cepat. Ia membantu klubnya meraih gelar juara di tahun 2001 dan 2003. Sampai saat ini ia telah mengoleksi 32 gol dari 87 pertandingan. Tak pelak Donovan terpilih sebagai pemain terbaik AS dalam tiga tahun terakhir berturut-turut.Kepindahannya ke Jerman disambut positif oleh pelatih timnas AS Bruce Arena. Menurutnya, kompetisi di Eropa menjadi tantangan besar bagi seorang pemain untuk menjadi lebih baik.Donovan, yang selalu berharap akan kembali ke Leverkusen, kali ini akan mendatangi BayArena dengan lebih optimis bahwa dirinya takkan disia-siakan seperti dulu. "Mereka telah meyakinkan diriku bahwa aku takkan kembali ke penjara," cetusnya seperti dikutip AP, Rabu (23/11/2004)."Waktu itu Jerman bukanlah tempat yang selalu bersahabat buatku. Kali ini mereka memastikan bahwa kalau tidak menyukainya, maka mereka akan melakukan apapun untuk membuatku senang." Di level internasional Donovan sudah memperkuat tim AS 58 kali dengan hasil 19 gol. Ia juga turut mengantarkan negaranya ke babak perempatfinal Piala Dunia 2002. Jika Claudio Reyna cedera dan berhalangan, ban kapten akan melingkar di lengannya. Di Leverkusen nanti ia tetap saja akan bersaing dengan dua penyerang utama saat ini, Dmitar Berbatov dan Franca. (a2s/)