Derby Catalan Hadang Kebangkitan Barca

Jakarta - Barcelona perlahan mulai membenahi performa di La Liga dengan memenangi dua laga terakhirnya. Tapi di pekan kelima partai sengit sudah menghadang dalam wujud derby Catalan.

Setelah secara mengejutkan kalah dari tim promosi di laga perdana dan hanya memetik hasil imbang di partai kedua, Barca menggebrak di pekan ketiga saat melumat Sporting Gijon 6-1. Hasil positif diteruskan dengan kembali meraih tiga angka saat menjamu Real Betis pertengahan pekan ini.

Performa Barca yang sedang menanjak itu kini akan mendapat ujian berat dari klub satu kota, Espanyol, yang bakal menanti di Estadio Olimpico de Montjuic, Minggu (28/9/2008) dinihari WIB.

Bercermin dari hasil dua musim terakhir, laga ini takkan berjalan mudah bagi Barca. Dari empat pertemuan terakhir di ajang La Liga, "Los Cules" tak pernah bisa menang dari Espanyol dan bahkan satu kali menelan kekalahan di kandang rivalnya itu pada Januari 2007 silam.

Yang kian bikin Barca akan sulit meraih angka penuh adalah tekad Espanyol untuk mati-matian dalam partai "perpisahan". Musim ini mungkin akan jadi kali terakhir kedua klub itu berhadapan di Olimpico de Montjuic karena Espanyol berencana pindah markas ke Cornella-El Prat pada musim depan.

Presiden Espanyol Daniel Sanchez Llibre juga mengimbau agar pendukung timnya datang berbondong-bondong untuk memberikan dukungan dahsyat buat tim kesayangan, sekaligus memberikan atmosfer penuh teror buat Xavi cs. "Dengan adanya fans kami, gelora (pertandingan) terjamin," ucap dia kepada Sport.es.

Beberapa saat sebelum partai derby Catalan dilangsungkan, juga bertanding rival berat Barca lainnya, Real Madrid. "El Real" akan dijamu Real Betis di Estadio Manuel Ruiz de Lopera.

Madrid sudah memenangi tiga partai La Liga terakhirnya, termasuk kemenangan 7-1 atas Sporting Gijon pertengahan pekan ini, sementara Betis masih mencari kemenangan pertamanya musim ini. Namun, Madrid patut waspada mengingat pada 17 Februari 2008 lalu mereka kandas di kandang Betis dengan skor 1-2.

Valencia yang baru saja memantapkan diri di puncak klasemen bakal berupaya memperkuat cengkeraman saat menjamu Deportivo La Coruna di Mestalla. Valencia yang belum pernah kalah di musim ini akan diunggulkan mengingat Depor belum pernah mampu menang atas "El Che" selama tiga musim terakhir.

Akan tetapi jika nantinya Depor bisa bikin kejutan seperti saat menundukan Madrid di laga pembuka, Villarreal yang ada di posisi dua klasemen siap menyalip Valencia. Tim "Kapal Selam Kuning" niscaya tak kesulitan meraih tiga angka saat menghadapi urutan buncit Sporting Gijon, yang pada dua partai terakhirnya --lawan Barca dan Madrid-- bahkan kebobolan 13 gol.

(krs/ian)