Valencia ke Peringkat Dua

Valencia - Valencia menaikkan kans untuk bersaing memperebutkan gelar juara setelah menapak ke peringkat dua di klasemen Liga Spanyol berkat kemenangan 2-1 atas Espanyol, Sabtu (13/12/2008).

Pemain pengganti Vicente, yang baru turun ke lapangan selama tujuh menit, memastikan kemenangan untuk El Che setelah Raul Albiol membalas gol pembuka yang dicetak pemain Espanyol, Roman Martinez, di menit 28.

Mantan pemain Valencia yang pernah memenangi dua titel La Liga di tahun 2002 dan 2004, Francesco Rufete, mengalami mimpi buruk saat kembali ke stadion Mestalla. Ia diganjar kartu merah menjelang akhir babak pertama karena melakukan handball yang disengaja.

Kemenangan ini amat berarti bagi moral para pemain Valencia setelah pekan lalu digebuk Barcelona 0-4. Posisi mereka pun naik ke dua besar dengan nilai 30 dari 15 pertandingan. Hanya El Barca yang berada di atas mereka, tapi Virreal dan Sevilla bisa menurunkan Valencia apabila memenangi pertandingannya hari Minggu malam.

"Kami pantas menang karena kami bermain sangat tekun," ujar pelatih Unai Emery tentang kemenangan timnya. "Espanyol layak mendapatkan gol mereka, dan kami pun layak atas dua gol kami."

Valencia tampil dalam gunjingan bahwa mereka akan menjual dua aset terbaiknya saat ini, David Villa dan David Silva, menyusul krises keuangan yang sedang menyergap klub berlogo "Kelelawar" ini.

Khusus buat Silva, gelandang serang internasional Spanyol itu tampil untuk kali pertama setelah absen tiga bulan karena cedera. Ia duduk di bangku cadangan dan baru turun di satu jam pertandingan, menggantikan Joaquin.

Tuan rumah kebobolan lebih dulu ketika tendangan Martinez di menit 28 secara tidak menguntungkan membentur Carlos Marchena. Namun Valencia mendapatkan keuntungan tersendiri dengan diusirnya Rufete.

Albiol menyamakan kedudukan di menit 58, dan Vicente mengukir gol yang menentukan, sembilan menit sebelum pertandingan berakhir. Espanyol tetap di urutan ketiga dari bawah dan kini tak pernah menang dalam enam pertandingan terakhir. Pelatih baru, Mane, pun masih menunggu kemenangan pertamanya sejak menduduki jabatan tersebut akhir pekan lalu.

Susunan pemain:
Valencia: Renan, Miguel, Albiol, Marchena, Moretti, Albelda, Baraja, Fernandes (Morientes 52), Joaquin, Mata (Vicente 74), Villa.

Espanyol: Kameni, Lacruz, Jarque, Pareja, Beranger, Moises Hurtado, Roman Martinez (Torrejon 56), Rufete, Nene (Lola 84), Luis Garcia, Callejon (Valdo 74).

(a2s/key)