Espanyol Ganti Pelatih

Barcelona - Performa buruk Espanyol akhirnya memakan korban. Jose Manuel Esnal yang baru delapan kali menangani tim Catalan ini didepak. Posisinya kemudian digantikan oleh mantan bek Argentina, Mauricio Pochettino.

Diberitakan Reuters, Selasa (20/1/2009), Mane (panggilan Esnal) dipecat setelah tak mampu mengangkat Espanyol dari jurang degradasi dan berada di peringkat ketiga dari bawah klasemen Liga Spanyol. Di laga terakhir akhir pekan lalu Los Periquitos dihajar Malaga 0-4.

"Mane tidak mampu mengantarkan perubahan positif sebagaimana yang kami harapkan," ujar petinggi klub, Joan Collet, dalam majalah El Pais.

Mane sebenarnya baru masuk menggantikan Bartolome 'Tintin' Marquez di awal bulan lalu. Namun ia hanya berhasil menang sekali saat melawan tim Segunda B, Poli Ejido, di Copa del Rey, itu pun dengan keunggulan gol tandang (2-3 dan 1-0).

Mane sempat menjadi buah pembicaraansaat mampu membawa Alaves ke papan atas La Liga pada 1998 dan mencapai final Piala UEFA 2001, di mana mereka dikalahkan Liverpool 5-4 lewat golden goal.

Adapun penggantinya, Pochettino, yang baru melakoni karir sebagai pelatih, adalah mantan punggawa Espanyol dalam kurun 1994-2000 dan masuk lagi pada 2004 sebelum akhirnya pensiun pada 2006.

Pria berusia 36 tahun ini juga pernah membela Newell's Old Boys (1988-1994), Paris Saint Germain (2001-2003) dan Girondins Bordeaux (2003), serta 20 kali membela timnas Argentina, termasuk tampil di Piala Dunia 2002.

(a2s/krs)